Système des dépouilles (spoils systèmes)

Le système des dépouilles (spoils system) repose sur le principe selon lequel un nouveau gouvernement doit pouvoir compter sur la loyauté partisane des fonctionnaires, et donc remplacer ceux qui sont en place par des "fidèles".

L'apogée du système se situe dans les années 1850 jusqu'au milieu des années 1880, date à laquelle le "Pendleton Civil Service Act"(1872) rationalise la fonction publique fédérale.