Jean-Baptiste Therme est né à Lanarce le 24 juin 1866, il est le fils d'Antoine Therme et d'Alexide Bernard (descendante de Claude Pibaret, sieur de Chaussadès, qui avait lui-même acquis et s'était installé au domaine du Clair en 1620). Il ne quitta sa petite patrie que pour faire ses études secondaires et son grand-séminaire.
Ordonné prêtre à Viviers le 20 décembre 1890, il exerça tout son ministère dans le seul canton de Coucouron : vicaire à Lachapelle-Grailhouse (1891-1894), curé d’Issanlas (1894-1898), puis ensuite à Lanarce, sa paroisse natale, dont il fut le pasteur pendant 53 ans, de 1898 à 1958.
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| Jean-Baptiste Therme (Photo de Jean-Louis Challier) |
Il s'est considérablement investi dans sa paroisse :
En 1905, il construit l'école privé de Lanarce ;
En 1939, il entreprend la restauration de l'église de Lanarce qui sera consacrée en 1940 ;
En 1942, il crée l'Association populaire de Lanarce.
Le 16 novembre 1942, il fait don de tous ses biens immobiliers à cette association : le bâtiment de l'école et 5 000 m2 de terrain, le domaine du Clair et ses dépendances (bois et près de 40 hectares environ) qu'il avait hérité de sa mère.
En 1950-1951, il réalise la maison d'œuvre Sainte-Thérèse ;
Outre ses activités ecclésiastiques, le chanoine Jean-Baptiste Therme a consacré une partie de son temps à l'histoire locale et, à ce titre, il occupe une place exceptionnelle parmi les chercheurs ardéchois. Il a laissé, à l’état de manuscrits, l’ébauche de trois ouvrages :
- l’un en 6 volumes sur l’abbaye de Mazan,
- le deuxième en 3 volumes sur l’abbaye des Chambons,
- le troisième en 2 volumes sur la chartreuse de Bonnefoy.
Il collecta ainsi près de 6 000 pages de documents, réunies en 33 registres : 15 sur l’abbaye de Mazan, totalisant près de 2 900 pages ; 6 sur l’abbaye des Chambons, avec plus de 1 000 pages ; 2 sur la chartreuse de Bonnefoy, avec 240 pages et 10 recueils de notes variées, de 1 700 pages, dont le sommaire a paru dans la Revue du Vivarais en 1958, pages 67 à 70. Ce sont les archives de l'Évéché de Viviers qui en ont le dépôt, et la conservation, depuis sa disparition en 1958.
Il a laissé également, pour les érudits d’aujourd’hui, 33 "recueils de notes et documents" concernant essentiellement le Plateau ardéchois et la région de Lanarce. En effet, le chanoine Jean-Baptiste Therme est un authentique et fidèle enfant de la Montagne vivaroise. Il y a passé la quasi-totalité de sa vie et lui a consacré intégralement son zèle pastoral et son œuvre de chercheur.
Le chanoine Jean-Baptiste Therme est décédé le 11 mars 1958, à 92 ans, à Lanarce où il a été inhumé.
Sources
- Bulletin paroissial / D. Gay/ Journal de la paroisse Saint-Jean du Pays de Privas, n° 44, juin 2013.
- Extrait d'un article de M. L. Gaillard intitulé "Le domaine du Clair à Lanarce".
- Régis Sahuc, "Terres Maudites", éditions Jeanne d'Arc, Le Puy, 1981.
- La "Revue du Vivarais" a édité en 2009 dans sa collection "Documents de référence" tome I, un D.V.D. sur les notes et documents du chanoine Jean-Baptiste Therme.