Brève Histoire du Vivarais (2e partie)

d'après : Ardèche ( Encyclopédie Bonneton) Franck Brechon, Michel Riou et Pierre Cornu
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Histoire du Vivarais par Jean Régné (seconde partie)

III - Le Vivarais pays de France (1305-1800)

I L'administration royale en Vivarais depuis sa réunion à la France jusqu'à la guerre de Cent ans (1305-1342)

De 855 à 1308, le Vivarais appartient au moins nominalement au Saint Empire Romain Germanique. Mais depuis la fin du XIIème siècle, les rois de France, s'appuyant sur les abbayes et sur certains seigneurs, étendent leur influence.

En 1271, Philippe Le Hardi (1245-1270-1285), intègre le Bas-Vivarais et fonde en 1284, en pariage avec l'Abbé cistercien de Mazan, Villeneuve-de-Berg.

A partir de 1308, le semis de fleurs de lys de Philippe Le Bel (1268-1285-1314) remplace l'aigle germanique.

Avec Philippe VI (1293-1328-1350), premier de la branche dite de Valois de la dynastie capétienne, le domaine royal qui s'est agrandi au sud du Poitou, et à la Gascogne, ainsi que des comtés de Toulouse et de Champagne couvre maintenant la moitié du royaume. A cette même époque, la frontière orientale du royaume, héritée du partage de Verdun, commence à être repoussée en Champagne et surtout dans la vallée du Rhône avec les rattachements du Vivarais, du Lyonnais, puis du Dauphiné en 1344.

Finalement, sous Charles V (1338-1364-1380), tout le pays de Vivarais est administré par un Bailli Royal du Vivarais et du Valentinois.

De grandes structures économiques et spatiales

Les voies de communication dans le Vivarais médiéval. Dans sa thèse sur le réseau routier et l'organisation de l'espace dans le Vivarais Franck Bréchon a bien mis en lumière le rôle des voies de communication : "Pour l'essentiel, il s'agit de citculation commerciale née de la complémentarité entre plaines rhodaniennes, Bas-Languedoc et Provence d'une part, et Masif central de l'autre…" La montagne fournit les produits de l'élevage (fromages, laines, cuirs…), et les basses pentes des Cévennes ou du nord du sillon rhodanien fournissent le vin. Le sel, les épices, les céréales, quand elles font défaut, montent aussi au long des chemins muletiers.
Pour Laurent Haond, les chemins médiévaux suivent ordinairement les voies romaines, et ce n'est qu'au XVIIIe siècle que débutera vraiment l'aménagement des communications. Les principaux chemins étaient :
• le chemin qui passait par Thueyts, le péage de Chaumiène, et qui était la voie des pélerins;
• le chemin qui passait à Montpezat, mais filait ensuite par Le Roux vers Saint-Cirgues, Pradelles et le Gévaudan;
• le chemin du Rhône à Mézillac et aux Estables, par le col des quatre vios, menant au Puy, avec un fort embranchement vers Le Cheylard et Saint-Agrève.
D'autres chemins de moindre importance menaient vers Saint-Agrève et le Velay par Chalencon, Désaignes, Annonay, partant du rivage rhodanien. Les voies de communication nord-sud (la Regordane à l'ouest, réunissant Le Puy et Saint-Gilles, la voie rhodanienne à l'est, barrée jusqu'au XIVe siècle par le Saint-Empire, et même jusqu'au XVe siècle par les états Bourguignons ou savoyards, sans cesse parcourue par les armées) ont moins d'intérêt.

Une emprise humaine imparfaite

Le XIVe siècle oppose déjà un Vivarais "plein" ou presque à un Vivarais "vide" ou presque : les régions vides sont déjà la Montagne, le Coiron, la région des Gras. Chaque communauté rurale y était entourée d'un immense saltus (terre non cultivée, sauvage), servant à la pâture des troupeaux, défriché de temps à autre. De nombreux pâturages étaient utilisés pour la transhumance d'hiver des troupeaux de la montagne : le cas de la Grange de Berg, qui servait à la pâture des brebis de Mazan, est le plus célèbre, à cause des conséquences politiques qu'il a entrainées. La transhumance d'été n'était pas moins pratiquée, par exemple par l'abbaye dauphinoise d'Aiguebelle, installée à Sagnes, à Goudoulet, à Georand, ou dans la région de Burzet.

Les forêts seigneuriales immenses étaient le domaine des bêtes sauvages, notamment des loups et du gibier. Les conflits sur les droits de chasse (et de pêche), l'utilisation des bois pour le chauffage et la construction, étaient incessants.

Les moulins étaient le cœur de la vie rurale : on venait y moudre la farine de seigle, de froment, de méteil; on venait encore y faire son huile, à partir des olives dans le sud, des noix dans le nord. On venait y préparer les peaux pour les mégisseries et les tanneries, et souvent aussi y rouir le chanvre. Mais, par nécessité, les moulins sont situés près des rivières dévastatrices, surtout à l'automne et au printemps. Les moulins à vent sont peu nombreux. Les orages brutaux entraînent souvent les terres, détruisent les canaux ou "béalières" qui alimentent les moulins ou irriguent les prairies, emportent les murettes qui supportent les terrasses (faysses échamps, chambas, clots, …) sur toutes les pentes.

Une humanité nombreuse est partout nécessaire pour mettre en culture cette terre difficile, entretenir les chemins et les ponts, souvent remplacés par des "planches" emportées à chaque crue, lutter contre les bêtes féroces, les bandits, les gens sans aveu que chaque catastrophe climatique, chaque guerre, jettent sur les maigres chemins. Bien plus qu'une charge, chaque être humain est une arme contre le mauvais sort; et les seigneurs ne s'y trompent pas, qui cherchent à attirer les errants dans leurs villes et villages, grâce à des franchises que même les communautés les plus isolées n'ont guère de peine à obtenir. En 1358, lorsque le roi veut imposer la taille royale, c'est avec une belle unanimité que les seigneurs vivarois protestent, assurant que les paysans étant déjà taillables et corvéables à merci par eux, ils ne sauraient, en plus, contribuer à la cassette du dauphin Charles…

Ce manque d'homme se retrouve au XVIIIe siècle : Alain Molinier note que vers 1760, Bidon et Montselgues n'ont que sept habitants au kilomètre carré. Gras et Borne huit, Lagorce neuf. Ce n'est que dans la seconde moitié du siècle, et surtout au début du XIXe siècle, que le Vivarais connaîtra un vrai surpeuplement.

Permanence des villes

Les villes grandissent dans les carrefours : Montpezat par exemple, tenu par les Montlaur, à la rencontre de deux grands chemins. Grâce aux Estimes de 1464, dressées il est vrai après la guerre de Cent ans, nous connaissons bien certaines de ces villes : Joyeuse, par exemple, pourvue de six notaires, et surtout tournée vers le travail du cuir, et celui des draps. Les métiers de la route sont bien représentés : il y a une auberge, trois forgerons, un bâtier, des commerces de drap, d'oules (marmites en terre), de chandelles. Le notaire Bournet dispose de quatre mules de chemin, deux chevaux dont un de selle, mais aussi de sept labours, de six vignes, quatre prairies, trois jardins, sans parler de ses châtaigneraies.

Annonay, plus industrialisée, compte soixante-cinq manœuvres, dix coyratiers ou tanneurs, douze savetiers ou escoffiers, plus de nombreux sartres (tailleurs), marchands de drap, merciers, quincailliers, chapeliers, forgerons, bâtiers, bouchers, et même un médecin. On y compte trois auberges, cinq sergents ou huissiers, et pas moins de dix-sept notaires. Les alentours sont consacrés à l'élevage qui fournit le travail du cuir : dix-sept chauchières le préparent, et la Gance et la Deume font tourner une dizaine de moulins.

La rapidité et la pureté des eaux expliquent alors l'importance industrielle d'Annonay, le Cheylard, Privas, Jaujac, ou les Vans, à l'époque situé en Uzège. Chaque petite ville a son aristocratie marchande, laquelle pénètre bientôt les charges seigneuriales ou royales : dans ce monde où seuls les clercs savent lire et écrire, le rôle des notaires est essentiel, et celui des hommes de loi en général. Car tous les riches prêtent, notamment les ordres religieux, les marchands, les gros paysans, les artisans aisés comme les meuniers ou les tailleurs; après l'époque des catastrophes, des guerres, des pestes et des famines, nombreuses sont les familles qui se font construire une belle maison de ville, à Désaignes, à Vernoux, à Villeneuve-de-Berg, ou une demeure champêtre ornée de fenêtres à meneaux et de linteaux en accolades : on voit de beaux exemples au Clap, à Pranles, à Suzeux, commune de Plats, à Versas commune de Sanilhac, et tant d'autres.

Au XVIIIe siècle, nous retrouvons les villes bien peu changées : en 1734, Annonay compte 746 feux, soit peut-être 4.000 habitants, Aubenas 632, Privas 390, Largentière 216, Joyeuse 152 (d'après Molinier), et le secteur primaire occupe encore 55% des actifs à Annonay et à Aubenas, en dépit des tanneries, mégisseries, papeteries annonéennes, ou des fabriques de draps et de toiles albenassiennes. La seule ville industrielle, qui existait à la fin du Moyen Age est Privas, qui compte à peine 35,6% de ses actifs dans le secteur secondaire. Annonay n'a plus que treize notaires, au lieu de dix-sept, mais il est vrai que la justice royale y a installé dix officiers, plus cinq pour la justice seigneuriale.

Sur les bords du Rhône, les villes, malgrè les péages, jouent un rôle d'approvisionnement pour le rste du Vivarais, mais n'ont que peu d'activités manufacturières en dehors du dévidage et du moulinage de la soie, toujours en 1734. Le foires sont peu nombreuses, peu actives : ce sont des centres agricoles (65,3% des actifs dans le secteur primaire à Bourg-Saint-Andéol, près de 50% à Tournon ou à Viviers !) et des ports, mais nullement des centres industriels. Pour le XVe siècle, Henri Courteault se plaît à décrire à Bourg-Saint-Andéol le riche commerce drapier des Maroan, des Audigier, des Privat, et surtout de Nicolay. Le commerce du bois, des pierres de carrière, la fabrication des cuillers de bois, animaient la ville à la fin du Moyen Age. Les fabriques de soie, au XVIIIe siècle, étaient sans doute loin d'avoir remplacé ces fructueuses activités.

Un affermissement économique certain dans la seconde moitié du XVIIIe siècle

Cela n'a guère de sens de juger une économie en dehors des objectifs culturels et sociaux qui la dirigent. Ainsi parler de croissance économique au XVIIIe siècle, en se basant uniquement sur les données plus ou moins disponibles de la production marchande n'a pas de signification. On serait d'ailleurs bien en peine d'appréhender des données qui ne l'étaient pas à l'époque, comme la dévastation des forêts due aux premières machines à vapeur, ou à la mulrtipliocation des "feux" fiscaux, les biens nommés. Rien de sérieux non plus sur la production marchande de châtaignes, ou même de vin : ce sont pourtant, d'après d'innombrables témoignages, les principales productions des Cévennes et des Boutières au XVIIIe siècle.

Ces échanges indispensables s'inscrivent dans le cadre d'une économie de troc, o ùl'argent est rare, les prêts innombrables; quittances et reconnaissances peuplent les archives des notaires, nombreux dans ce pays où le monde de l'écrit n'est pas accessible à la plupart des gens. Mais ils sont intégrés dans une économie de subsistance, où l'idéal n'est pas de vendre, mais de produire. Le vente ne peut porter que sur les excédents; l'achat doit être évité à tout prix. Le but du "mesnage des champs" , c'est l'auto-suffisance, non la fortune.

Châtaignier

Le châtaignier, quoique connu dès les XIe et XIIe siècfles, et peut-être bien avant, figure dans les Estimes de 1464, surtout dans les Cévennes et les Boutières. Mais au XVIIe siècle, à Ribes le compoix de 1664 indique que deux parcelles sur trois sont occupées par des "bois chastanets"". La châtaigne cévenole est au XVIIIe siècle la principale ressource de beaucoup de communautés. À Saint-EZtienne-de-Serres, en 1789, on se plaint de la gelée qui a emporté "la moitié des châtaigniers, seule production qui donnait de l'argent pour payer l'impôt". Or le châtaignier a besopin de 50 ans au moins pour atteindre sa pleine production : autant dire qu'il ne peut guère être utilisé qu'en période de paix civile, et dans des conditions climatiques favorables. Il faut aussi une abondante main-d'œuvre au moment de la cueillette, qui ne dure pas plus que les vendanges. À Juvinas, on déclare en, 1763 qu' "on a planté des châtaigniers, en faisant par intervalle des murailles à pierre sèche pour soutenir les pentes". On ne saurait mieux dire que la châtaigne, dans les pays de pente, et sans doute grâce à l'accroissement de la population, s'installe au XVIIIe siècle; elle y remplace souvent le seigle insuffisant. Le Bas-Vivarais calcaire , lui demeure imperméable.

Mûrier

Dans les basses terres, c'est le mûrier qui semble bien avoir été le fer de lance de la rénovation agricole. On sait que la filature fut d'abord familiale. Mais la production értait trop variable dans sa qualité. La fabrique lyonnaise qui dirige le mouvement dès la fin du XVIIe siècle, installe dès 1720 une centaine de "fabriques", le plus souvent dans la vallée du Rhône et le Haiut-Vivarais, dans la région d'AZubenas, en tout cas à proximité des soies du Dauphiné, voire d'Italie. Les soies locales sont en effet très insuffisantes. Aussi , la bourgeoisie vivaroise ne tarde pa s à sentir le bon filon : développer la sérciiculture, contrôler la filature, installer des moulinages, pour mener le produit aussi loin que possible, pour les marchands de Lyon. Le commerce ou le travail des soies ne dérogent pas, et du coup, les nobles s'y intéressent. Les découvertes techniques de Vaucanson seront plus honorées qu'appliquées, à cause de leur coût. Plus tard, on développera le tissage, ou les apprêts.

En 1757, Dubois-Maurin veut construire une fabrique à Jaujac, mais veut aussi des gratifications et le titre de manufacture royale, qui écarte la concurrence trop proche. Dejoux s'installe à Ternis, près de Privas, dès 1753, les frères Grel à Chomérac et à Beauchastel. Le nombre des moulins quadruple de 1720 à 1785. L'intérêt des autorités se manifeste avec l'arrêt du Conseil d'Etat du 5 septembre 1752 qui crée la Manufacture royale d'Henri Deydier, déjà moulinier à Chomérac, et qui doit utiliser les moulins de Vaucanson. L'activité dure au-delà de la mort de Deydier en 1775, mais s'arrête avant la Révolution, l'invention du "mécanicien de génieé ayant rencontré fort peu d'échos en Vivarais.

La filature suit à grand peine, et demeure une activité familiale jusqu'au XIX e siècle. L'écoulement des cocons ou des soies ouvrées se fait surtout à la foire de Beaucaire, en juillet et ne semble pas poser de gros problèmes en dépit des péages.

Beaucoup de mouliniers utilisent des capitaux prêtés par les banquiers ou marchands lyonnais, chez qui ils ont des comptes courants. C'est dire la fragilité de leur situation : beaucoup font figure de sous-traitants. Les papetiers, mégissiers, tanneurs d'Annonay semblent dans une situation beaucoup plus confortable : plus que jamais, avec peut-être Le Cheylard, la grosse bourgade du Haut-Vivarais semble être la seule vraie ville industrielle. Ce n'est sans doute pas par hasard que le mouvement pré-révolutionnaire de 1788 va y prendre naissance.

Quoiqu'il en soit, l'équilibre de l'économie familiale, en dépit de la persistance des inondations (par exemple celle de 1772, qui fit à Joyeuse pour 292.940 livres de dégâts, cinquante fois le montant de la taille), des sécheresses (154, 1771), des grêles (1713, 1754), des hivers glaciaux (1728-1729, 1753-1754), des épidémies (peste de 1720-1721, qui s'arrêta au niveau de Largentière), fut mieux assuré dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Pommes de terre et châtaignes fournissaient des réserves, la soie et ses activités donnaient un peu de numéraire. Rien d'étonnant dans ces conditions à ce que le nombre de feux passe de 1734 à 1780 de 37.008 à 47.198, soit près du tiers de plus; il est vrai que cela succédait à une dépression démographique de 1693 à 1734 ( de 39.551 à 37.008), succédant elle-même à une forte progression de 1644 à 1693 ( de 26915 à 39551).

Autant dire que l'histoire du Vivarais n'a rien d'un long fleuve tranquile entre 1300 et 1800.

La difficile implantation de l'autorité monarchique

De 1271 à 1477 Quoique souverain de fait du Vivarais, les Évêques de Viviers reconnaissent toutefois la suzeraineté des rois d'Arles et de la Bourgogne transjurane et des empereurs qui leur succédèrent. Prélat et prince de l'empire, ils avaient de grands privilèges ; mais les rois de France, jaloux d'étendre leur domination, travaillèrent à rendre ce pays dépendant de leur couronne.

La réunion au royaume de France

Blason de la Maison Capétienne

C'est ainsi que la région du Bas Vivarais fut rattachée à la Couronne, lorsque Philippe III le Hardi fonde en 1284, en pariage avec l'Abbé cistercien de Mazan, Villeneuve-de-Berg. Peu à peu, les multiples pouvoirs locaux sont rongés par la monarchie capétienne.

Le domaine temporel des évêques de Viviers fut réuni au royaume de France par les traités que passèrent les représentants de la monarchie et ceux de l'évêque en 1306-1308.

La charte signée le 2 janvier 1308 porte le sceau du roi de France. Elle constitue le dernier acte du rattachement du Vivarais à la couronne de France :

Ce n'est pas un traité de pariage comme celui de Villeneuve-de-Berg ou de Boucieu. L'évêque de Viviers ne partagea pas avec le roi ses droits de propriété, non plus que ses droits de juridiction. Les conventions de 1305-1306 et les clauses additionnelles du 2 janvier 1308 ne donnèrent à la couronne ni enclave domaniale ni cour commune. Elles n'en constituaient pas moins, sous une forme adoucie, un traité d'annexion ou de réunion, qui incorporait définitivement au royaume une grande seigneurie ecclésiastique. En reconnaissant officiellement la souveraineté royale, l'évêque abdiquait formellement son indépendance politique. Néanmoins plusieurs dispositions de l'accord lui garantissaient le plein exercice de quelques droits souverains et lui conservaient des armes contre les empiètements possible des fonctionnaires. L'ensemble du traité lui assurait à tout le moins l'autonomie administrative. De ce point de vue, la charte royale apparaissait comme une réminiscence de l'immunité carolingienne.

Quelles étaient à la veille de l'accord les prétentions des administrateurs capétiens ? A leur avis, le roi devait exercer sur la cité de Viviers, sur les terres et les sujets de l'évêque ou de son chapitre, dans le Rhône et en deçà : la juridiction temporelle, le ressort judiciaire, la police du port d'armes, les droits régaliens; il devait y jouir en un mot des attributs de la suzeraineté et de tous les droits du prince. De leur côté, l'évêque et son chapitre revendiquaient pour eux seuls l'exercice de la justice haute et basse, de la suzeraineté et des droits régaliens dans les limites de la cité et des autres terres épiscopales ou capitulaires, y compris toute la largeur du fleuve et les possessions de leurs sujets sur la rive gauche.

Le traité consacrait le triomphe de la souveraineté royale sur l'ensemble des terres situées à l'ouest du Rhône; il incorporait au royaume la rive droite toute entière et le cours du fleuve lui-même. L'évêque et ses justiciables devenaient en-deçà du Rhône les sujets de la couronne (art. 1). Cette soumission n'impliquait pas toutefois le lien de vassalité; les évêques prêteront serment de fidélité au roi pour leurs personnes et pour leurs terres, quoiqu'ils les tiennent en franc-alleu (art.2).

Traité de Vienne du 10 avril 1312

Pour ramener l'ordre et la paix dans l'église et la cité de Lyon

Rattachement de Lyon à la France

en raison d'un recours fait au roi contre l'évêque, aucun compromis ni transaction n'ayant jamais pu imposer la paix, désirant y mettre fin et ne trouvant pas d'autre remède, l'évêque a décidé de transférer au roi et à ses successeurs la totalité de la juridiction temporelle sur la ville de Lyon. Lyon tombait comme un fruit mûr aux mains d’un roi de France sans que le roi d’Allemagne (Henri VII) songeât à élever la moindre protestation.

La monarchie capétienne pensa un moment rattacher le nord du Vivarais à la région lyionnaise, le sud à la sénéchaussée de Beaucaire. Mais bientôt, les fonctionnaires des "rois maudits" s'aperçurent que le Rhône formait un obstacle plus redoutable que le Coiron. Et l'ensemble du Vivarais fut rattaché à la sénéchaussée de Beaucaire-Nimes, avec le Velay et le Gévaudan, créant ainsi un Haut-Languedoc que lma géographie moderne semble avoir à grand tort oublié.

On sait que l'une des principales manifestations de l'autorité royale fut, après la bataille de Poitiers en 1356, l'installation d'une taille royale, qui venait se superposer aux multiples redevances féodales. Les seigneurs vivarois assurèrent, comme un seul homme que les vassaux étaient déjà par eux taillables et corvéables à merci, ils ne pouvaient en plus supporter l'impôt royal. Bien sûr, il n'en était rien : on sait par de nombreux textes que les manants vivarois, ceux des campagnes comme ceux des villes, avaient réussi à arracher à leurs seigneurs des chartes aux termes desquelles ils jouissaient de multiples droits, dont ceux de chasser, de pêcher, de cueillir le bois mort, de tenir des marchés sans taxes féodales ou presque, de nommer des représentants aux noms divers, lesquels n'hésitaient pas, si besoin était, d'en appeler "au roi notre sire".

Calamités : épidémie, guerre et famine

On ne sait laquelle de ces calamités qui sévissaient (épidémie, guerre et famine) est la cause des autres. Que la peste de 1348 emportât la moitié de la population, c'est probable, mais nous n'en avons aucune preuve. Que les Routiers aient pillé le Vivarais après leur victoire de 1362 à Brignais près de Lyon, c'est certain, mais les témoignages manquent. Que les Tuchins du Languedoc aient eu des émules en Bas-Vivarais, c'est sûr, puisque nous voyons les communautés et les seigneurs fortifier les lieux habités vers 1380, comme à Lavilledieu ou à Ruoms, mais mais nous n'en avons aucun récit. Nous sommes un peu mieux renseignés sur Seguin de Badefol ou Rodrique de Villandrando, terreurs du Haut-Vivarais vers 1370 et 1430, mais nous ignorons leurs itinéraires, leurs méfaits, leurs liens avec les seigneurs ou les villes. Tout cela est encore couvert à nos yeux d'un grand voile de misère, de pillages et de sang.

Les seigneurs fournissent des cadres et des troupes à l'armée royale. Mais la monarchie veut plus : ainsi, en 1419, lorsque Louis II de Poitiers fait don de ses Etats de Valentinois au dauphin Charles, celui-ci se hâte de les confier à la famille de Poitiers-Saint-Vallier. Le duc de Savoie Amédée VIII, fort d'une clause de testament de Louis II qui excvluait le dauphin si celui-ci faisait accord avec les Saint-Vallier, occupe aussitôt le Valentinois, y compris Chalencon ety Baix. Il faudra toute l'habileté du dauphin Louis, futur Louis IX, pour que le duc de Savoie cède le Valentinois en échange du Faucigny et de pas mal d'argent, en 1445. C'est à cette date que la partie centrale du Vivarais est vraiment rattachée au royaume. Quant à la seigneurie d'Annonay, le roi la confisque dès le XIVe siècle, et ne la rendra définitivement à la famille des Lévis qu'en …1582. Les Poitiers-Saint-Vallier vont d'ailleurs récupérer le Valentinois en 1500, et on ne répètera jamais assez que la célèbre Diane de Poitiers fut Dame de Chalencon et de Privas (et de maints autres lieux) sous le règne de son royal amant, Henri II.

La guerre de Cent ans et la défense locale en Vivarais (1337-1453 )

La guerre de Cent ans débute en 1337 entre Philippe VI, roi de France et Edouard III, roi d'Angleterre qui revendiquait la couronne de France. Elle prendra fin en 1453 par le départ des derniers Anglais du territoire français. Pendant ces temps troublés, des pillards parcouraient souvent les campagnes, ce qui amena la plupart des villes et des bourgs à réactiver leurs remparts.

Pendant les premières années, le Vivarais n'eut pas trop à souffrir des événements, les hostilités se déroulant au nord et au centre de la France.

Puis, les agissements des routiers (bande de pillards), et les révoltes paysannes obligent le Vivarais a organiser la défense locale. On assiste alors à la naissance de tout un réseau de fortifications, châteaux, églises, villes fortifiées. Sans doute les maisons fortes sont-elles apparues à cette époque.

La guerre de cent ans terminée, le pouvoir royal procède à des "Estimes", une grande enquête fiscale de tous les biens des habitants en vue d'une révision de l'assiette des impôts, établis pendant et pour subvenir aux besoins de cette guerre.

La "France" à l'issue de la guerre de Cent Ans

L'administration royale en Vivarais de 1343 à 1500

Création des Etats du Vivarais

La Guerre de Cent Ans et les besoins pressants d’argent du roi généralisent peu à peu des assemblées de notables dans tout le royaume pour leur faire consentir et répartir l’impôt sollicité. En 1381, le Vivarais participe, avec le Velay et le Gévaudan, à la première réunion d’Etats, convoquée au Puy par le duc de Berry. L'assemblée particulière de Villeneuve-de-Berg en 1422, première session connue des Etats du Vivarais. Ce “système à trois” fonctionne jusqu’en 1422 où ceux du Vivarais se séparent des deux autres, avant de s’agréger aux Etats du Languedoc (dès 1425) sans renoncer à leur existence propre. Cette entité très particulière (composition en deux groupes seulement [le clergé est exclu], rôle [budget propre]), fixée dans son fonctionnement avant la fin du XVe siècle, persiste jusqu’à sa disparition et constitue le noyau de structures pérennes du “pays vivarois” (hétérogène sur le plan géographique), alors que l’institution du bailliage (création de la même époque) sombre, dès le XVIe siècle, dans la plus totale inutilité (sans cesser d’exister !).

L'ordre de la noblesse y était représenté par deux barons diocésains et par les douze barons qui assistaient alternativement et par tour aux États-Généraux du Languedoc. Les douze baronnies du Vivarais étaient en 1789, celles de Crussol, de Montlaur, de La Voulte, de Tournon, de Largentière, de Boulogne, de Joyeuse, de Chalencon-La Tourrette, de Saint-Remèze, d'Annonay, d'Aubenas et de Vogüé. L'évêque de Viviers pouvait y entrer comme baron, mais il n'y avait aucun droit de séance en sa qualité d'évêque.

Les deux baronnies diocésaines étaient celles de Pradelles et de Lagorce.

Les barons n'assistaient pas toujours en personne aux États, mais chacun d'eux y était représenté par un bailli. Le baron de tour, c'est-à-dire celui qui avait assisté dans l'année aux États-Généraux du Languedoc, présidait les États du Vivarais. Comme seigneur de Viviers, l'évêque envoyait son bailli aux États, celui-ci qui était généralement un des vicaires-généraux, y prenait rang et séance avant les baillis des barons. Treize consuls ou députés des villes et communautés composaient le tiers-état. Il n'y avait rien de fixe pour le lieu de réunion de l'Assemblée; la baron président ou son bailli subrogé la co,nvoquaitoù bon lui semblaitet, même parfois dans sa propre maison; le Sénéchal du Vivarais ou son lieutenant et le premier Consul de Viviers avaient entrée aux États en qualité de commissaires-ordinaires.

L'interminable guerre religieuse

Les guerres du XVI e siècle

Le Vivarais au XVe siècle n'avait rien d'un pays isolé, ou ar'riéré sur le plan économique. La voie rhodanienne était bloquée par les Etats du duc de Bourgogne après l'avoir été si longtemps par les vassaux du Saint Empire. Aussi, les communications essentielles entre Paris et la Méditerranée se faisaient par les chemins muletiers qui traversent les Cévennes ardéchoises, les Boutières et le Haut-Vivarais. Le bas pays produisait du vin et de l'huile d'olive ou de noix, la Montagne donnait du foin et du bois. Les villes s'étaient installées à l'abri de leur château,autour de leur champ de foire, sur le passage des marchandises et des idées : Annonay, Privas, ont perdu leur château, mais Lamastre, Le Cheylard, Aubenas, Largentière, Joyeuse, conservent le leur en partie. Au bord du Rhône, Peyraud, Tournon, Crussol, La Voulte, Rochemaure, font de même. C'est que le Rhône apportait surtout le sel de Peccais, en Camargue, ou le blé de Bourgogne, et que les petits ports rhodaniens étaient le point de départdes "drailles" qui conduisaient vers le Velay, ses pâturages et son pélerinage du Puy.

Or la prédication luthérienne, puis calviniste, va toucher en priorité les milieux au contact des marchandises et des idées de l'extérieur. Dès 1528, les premiers prêches luthériens apparaissent à Annonay, à Privas. Des bûchers leur mettent un terme provisoire. Dans quelle mesure s'agit-il de rejeter la puissance des familles, appuyées sur la monarchie et sur l'Eglise, qui, comme les Tournon, dominent alors le pays ? Dans quelle mesure s'agit-il d'un vrai rejet d'une Eglise simonique, déconsidérée par des papes indignes, des abbés laïcs qui ne s'occupent que des revenus de leurs abbayes, des évêques de cour dont François de Tournon, évêque de Viviers, offre un bel exemplemalgrè ses mérites personnels ? Ou bien ne recherche-t-on que le pillage, l'enrichissement personnel, le pouvoir, ses honneurs et ses revenus ?

Toujours est-il quen 1562, après le massacre des protestants à Wassy, c'est une véritable explosion. Annonay, Privas, Aubenas, Largentière, passent àa la Réforme. D'une façon générale, la bourgeoisie, la petite noblesse sont protestants. Les grands seigneurs sont catholiques comme les Tournon ou les Modène à Aubenas, les Lestrange à Boulogne, les Balazuc à Montréal. Peu à peu, les Montmorency, gouverneurs de Languedoc, et leurs parents les Lévis de La Voulte imposent le présence d'un "tiers-parti", soucieux avant tout de ramener la paix. C'est ainsi qu'ils parviennent à conclure des paix locales, désavouées par les chefs nationaux, mais appliquées sur le terrain, dont la plus connue est la paix de La Borie, commune de Pradons, en février 1576. Lorsque le parti ultra-catholique de la Ligue (en Vivarais, Tournon, Modène-Montlaue, Balazuc, surtout) apparaît de plus en plus comme le parti de l'étranger (l'Espagneen l'occurence), nombreux sont les seigneurs et les communautés qui se rapprochent de Montmorency, puyis de Henri IV, dès avant soàn abjuration.

Privas reste aux protestants avec Jacques de Chambaud, Aubenas devient décidément catholique avec les descendants des Montlaur et les Ornano, Annonay que retrouvent les Lévis se garde de tout excès.

L'Edit de Nantes laisse en Vivarais une place de "mariage" avec une garnison mi-catholique mi-protestante, Baix et plusieurs places où le culte protestant est admis, soit parcequ'il y est ancien (Vals), soit parceque le seigneur est protestant (Privas). Ce fragile équilibre va être rompupar les efforts de la Contre-Réforme. Après le Concile de Trente, l'Église reconnaît ses erreurs, mais pour elle, il ne peut être question de laisser une partie de la chrétienté lui échapper. En France, après la mort de Henri IV, elle redouble d'efforts. La régente Marie de Médicis voit dans le potestantisme une menace pour la monarchie; et après elle, Richelieu y verra surtout une possible "cinquième colonne" au service de l'étranger.

Guerres de religion

La Renaissance voit de belles réalisations en Ardèche et en 1562 éclate la première des huit Guerres de religion qui vont ensanglanter le pays, les Etats du Vivarais sont dédoublés en Etats protestants et Etats catholiques.

L'Edit de Nantes en 1598 n'apporte qu'un apaisement temporaire. La révolte de Rohan dans les Cévennes se termine, en mai 1629, par la quasi-destruction de Privas. Après la révocation de l'édit de Nantes par Louis XIV en 1685, les "camisards" résistent aux troupes royales (1704-1709). Face au soulèvement camisard dans les Cévennes et le massif des Boutières, Louis XIV va lancer ses régiments de Dragons pour y exercer une répression sanglante, les "dragonnades".

Les guerres du XVII e siècle

Pour combattre le protestantisme, tous les moyens sont bons : la séduction de l'or ou des honneurs est employée à l'égard des nobles. On voit ainsi un Merle de Lagorce, fils d'un héros protestant, abjurer, une Paule de Chambaud épouser un catholique acharné, le seigneur de Lestrange. Des pasteurs eux-mêmes sont séduits, comme Pierre Marcha, l'auteur présumé des Commentaires du soldat du Vivarais. L'explosion se produit en 1620, à pro^pos du mariage de Paule Chambaud. Une première conflagration aboutit à la âix de Montpellier, en 1622, qui ne règle rien. Richelieu arrive aux affaires, se défait d'abord de la menace de l'Angleterre et de la Savoie, puis se tourne contre le parti protestant. La belle campagne du duc de Rohan, chef des protestants du Languedoc en 1628, est vaine. Richelieu et Louis XIII viennent au printemps 1629 assiéger et prendre Privas, vraie capitale huguenote depuis le synode national qui s'y était tenu en 1612. La grâce d'Alès va interdire aux protestants de revenir dans la ville, ordonner la destruction des châteaux des rebelles et la suppression de leurs forces armées, sans toutefois interdire l'exercice du culte réformé dans les endroits où le seigneur était protestant, ou dans ceux où il existait avant les derniers combats. Les difficultés d'application de cette décision vont alimenter les troubles des années 1630-1650.

Mais jusqu'à la prise du pouvoir par Louis XIV, en 1661, le protestantisme est largement toléré. Pour prendre un exemple, Rohan, ou encore Chabreilles, chefs protestants, vont exercer de hautes responsabilités dans l'armée royale. Ce sont les "dévots", et notamment la Compagnie du Saint-Sacrement dont l'un des fondateurs fut Henri de Lévis-Ventadour, seigneur de La Voulte, qui vont pousser à la répression : en 1664, les protestants reçoivent à nouveau l'ordre de quitter Privas, et ils vont se réfugier dans les Boutières en chantant des cantiques. Peu après, la plupart des professions bourgeoises, n otaires, avocats, médecins, sont interdits aux protestants. Les curés sont chargés d'enregistrer les baptêmes, les mariages, les décès : ce qui exclu les protestants de toute existence légale. Enfin, en octobre 1685, c'est la révocation de l'édit de Nantes, et l'interdiction du protestantisme.

Les conséquences de la révocation de l'Édit de Nantes

Celle-ci frappe une population qui a perdu ses dirigeants naturels : les nobles, à quelques notables exception, tels les seigneurs de Labastide-de-Virac ou de Cheisserie, ont abjuré, ainsi que beaucoup de bourgeois. Les artisans prennent en 1685 le chemin de l'exil, au Cheylard, à Aubenas. Les paysans restent seuls, livrés à eux-mêmes, beaucoup de pasteurs ayant fui ou abjuré. Dès avant la révocation, des protestants du Velay et du Vivarais se réunissent à Chalencon avec Isaac Homel, pasteur de Soyons, ils décident de se maintenir jusqu'à la fin de leur vie pour la "liberté de conscience" accordée par l'édit de Nantes. Ils seront massacrés par les dragons du roi, le 26 septembre 1683, au hameau de l'Herbasse, près de Vernoux. Par la suite, les paysans huguenots suivent des "petits prophètes", se disant inspirés par l'Esprit Saint, comme Gabriel Astier, ou Isabeau Dauphinenche. Cette période se termine par le massacre du Serre de la Palle en 1689, près de Saint-Genest-Lachamp.

De jeunes pasteurs, comme Pierre Durand en 1732, ou Majal-Dehubas, en 1745, payeront de leur vie leur acharnement à prêcher une foi soumise aux lois du royaume, mais indépendante de l'Église romaine.

Cependant, à partir de 1745, le culte public est de plus en plus toléré. La lutte persévérante des pghilosophes en faveur de la tolérance religieuse portera ses fruits même en Vivarais; les grands seigneurs, comme les Vogüé, les Brison, les La Tourette, sont plutôt des amis des idées nouvelles. Peu à peu, les protestants revendiquent leur foi: des curés même acceptent des documents de complaisance . En 1787, lorsque le roi Louis XVI accorde enfin l'édit de Tolérance, qui permet à tout un chacu,n d'avoir un état-civil indépendant de ses croyances religieuses, c'est par centaines que les protestants mal convertis font reconnaître leur mariage, leurs filiations, leurs hériitages. Les traces de la lutte restent extrêmement profondes : les protestants vont demeurer hostiles à tout autoritarisme, à toute tentative de soumission de la pensée, et aussi d'une façon générale à toute violence. C'est dire que la Révolution, puis le progressisme des XIXe et XXe siècles, vont trouver en eux des partisans déterminés, mais critiques.

Les chemins de la Révolution : Le Vivarais de la Renaissance à la Révolution (1492 à 1790)

La condition paysanne

Le petit peuple du Vivarais n'avait rien de particulièrement docile. Dès l'époque de la guerre de Cent ans, les communautés rurales elles-mêmes s'entourèrent de remparts, por se protéger des "gens de guerre" de tout acabit : ainsi à Saint-Marcel-d'Ardèche, à Mirabel, à Désaignes, à Beauchastel sans doute. Lorsque le seigneur n'entretenait pas assez bien les murailles, travail pour lequel il percevait une redevance spéciale appelée le "vingtain" parcequ'elle correspondait en principe au vingtième des récoltes, il se faisait vertement tancer. Ainsi advint-il à plusieurs reprises aux évêques de Viviers , seigneurs de Largentière, qui durent parfois payer des réparations entreprises par la communauté sans leur accord.

Les guerres religieuses et leurs cortèges de pillards, destructeurs et violeurs, accentuèrent encore le sentiment communautaire des villageois. C'est ainsi que les catholiques et les protestants, au mùilieu des guerres, et sous la pression des gens de la terre, durent conclure de multiples trêves : celle de la Borie n'est que la plus connue. Mais il y en eut d'autres, en Haut-Vivarais, à Brogieux, à Lothoire, pour vendanger ou moissonner en paix. Certains pillards notoires, comme Victor de Combas au Bourg-Saint-Andéol, furent massacrés par la foule indignée; c'est sous la pression des habitants que le sinsistre capitaine Érard fut pendu par les protestants aux murailles du château de Lamastre. Enfin l'hostilité de la population ne fut pas pouerrien dans la capture, suivie d'exécution, du capitaine Largallier, qui prétendait combattre au nom de la Ligue, et qui ravageait encore vers 1593 les environs de Chanéac et de Rochebonne, dans les Boutières.

On est mal rtenseigné sur la condition paysanne au XCVIIe siècle. On sait seulement que certains valeureux soldats se transformèrent , sous l'influence d'Olivier de Serres, en habiles "mesnagers" des champs : ainsi Jacques d'Hilaire, dans son château de Joviac près du Teil. Mais les efforts de ces "humanistes" furent sans doute anéantis par la reprise des gfuerres religieuses au cours de la décennie 1620-1630, par le poids vite écrasant des redevances seigneuriales et royales, peut-être surtout par la terrible peste qui ravagea tout le pays en 1628-1629, amenée par l'armée royale et les cadavres qu'elle semait sur sa route. Privas, et bien d'autres villes, eurent à souffrir de la persécution religieuse. AZ la fin dun siècle, même l'évêque de Viviers, Mgs de Chambonas, intervint en faveur de misérables populations écrasées par les fameuses "dragonnades".

Les autorités locales (Etats du Vivarais, seigneurs, clergé …) s'occupant surtout de persécutions religieuses, la montagne ardéchoise était comme on dirait aujourds'hui une terre de non-droit. Les querelles et les crimes se réglaient entre soi, au détour d'un chemin, au passage d'un gué. Chaque homme ne quittait jamais son coutelas, même dans les auberges. Les marchés et les foires étaient des lieux de rencontre, donc d'affrontements. La mémoire collective et quelques archives ont gardé la trace d'une révolte antifiscale à Joyeuse, en 1730, ou encore des exploits d'un nommé "Bimbarade", de Lachamp-Raphaël, sorte de bandit d'honneur comme son contemporain et voisin Mandrin dans le Dauphiné.

La naissance de l'industrie

Cependant, la situation s'améliorait peu à peu. La peste de Marseille, en 1720, s'arrêta à Saint-Genest-de-Bauzon, près de Largentière. Les efforts persévérants des "mesnagers" aboutirent à l'introduction du mûrier, qui fournissait la feuille aux "éducateurs" de vers (appelés Magnaus en occitan) fournissait des revenus importants. Les communautés, les seigneurs, le clergé, les simples propriétaires, les plantèrent par milliers. Les commerçants de Nîmes et surtout de Lyon eurent tôt fait d'encourager les propriétaires de moulins à "mouliner", c'est à dire à tordre sur lui-même, le fil de soie, surtout dans la région privadoise. Ce travail s'effectuait le plus souvent sur de la soie importée, la soie vivaroise ne fournissant qu'un appoint. Puis peu à peu, la p)résence des mûriers et des mouliniers encouragea les paysans aisés à organiser des filatures domestiques, où travaillaient les voisines ou les femmes de la maisonnée.

En même temps, la papeterie s'installait et prenait son essor, surtout à Annonay. Le travail de la laine se répandait partout, et au début du XVIIIe siècle, le Dauphiné voisoin établit des taxes ôur empêcher l'importation des draps du Vivarais, bon marché et solides, qui concurençaient gravement les siens. Le travail de la peau animait Annonay, Le Cheylard, Privas? Aubenas, Joyeuse. Toutes ces entreprises furent encouyragées par la création de deux manufactures royales à Aubenas, l'une pour le coton, l'autre pour la soie. Des mines de "charbon de terre", à Banne, à Prades, intéressèrent les investisseurs de l'époque, comme le célèbre Tubœuf, ou le non moins célèbre, comte d'Antraigues.

Ces industries profondément enracinées dans le terroir rapportaient de l'argent. Mais des innovations culturales de premier ordre améliorèrent aussi la condition paysanne : d'abord la cartoufle, ou pommle de terre, connue bien avant Parmentier. Les châtaigniers connurent aussi à cette époque leur apogée : leurs fruits sauvèrent de la famine bien des communautés paysannes des Cévennes ou des Boutières, le Bas-Vivarais restant à l'écart à cause de la nature calcaire de son sol. L'enquête des Bénédictins en 17612, à laquelle répondirent les curés de campagne, montre des populations pauvres, souvent frappées par la grêle, les inondations, le gel, mais chacun paraît à peu près manger à sa faim. Ce n'était certes pas le cas sous le règne du Roiu Soleil.

L'influence des Lumières

Bien loin de s'opposer aux progrès de l'économie, les grandes familles de l'aristocratie foncière, comme les Vogüé, les d'Antraigues, Les Joviac, Les Brison, les Bernis, l'encourageaient de toute leurs forces. C'est que leur train de vie, tantôt parisien, tantôt vivarois, coûtait fort cher. Ils rétablirent autant qu'ils le purent leurs anciens droits et privilèges : certains, comme d'Antraigues ou Joviac, obligèrent même les paysans à entraver leurs chiens pendant la période de chasse, en s'ppuyant sur des arrêts du parlement de Toulouse…

Certains aristocrates se firent bâtir ou restaurer de superbes demeures : Gourdan, Aubenas, Bernis, Saint-Marcel-d'Ardèche, le palais des évêques de Viviers, ou plus modestement les châteaux de la Rivoire, près de Vocance, de la Faurie à Saint-Alban-d'Ay, en témoignent encore. Alors que les communautés religieuses achevaient leur déclin (suppressin de l'abbaye de Cruas, en 1741), l'éveil intellectuel était vif , toujours encouragé par l'aristocratie : Faujas de Saint-Fons, l'abbé Soulavie, découvraient l'intérêt géologique du Vivarais, et l'astronome Flaugergues, de Viviers, était l'un des fondateurs de cette discipline . Les frères Montgolfier, le 4 juin 1783, s'élevaien en ballon gonflé à l'air chaud à Annonay devant les Etats du Vivarais ébahis. Le Vivarais "savant" n'avait rien d'arriéré : les idées nouvelles avaient pénétré largement les bourgeois, les nobles, le clergé, ce qui n'empêchait nullement les Montagnards de défricher illégalement les forêts ou de jouer du couteau les jours de fête. Les "lumières" étaient pour le petit peuple un nouveau luxe de riches : paysans, artisans, compagnons, mendiants et vagabonds s'intéressaient plus au prix du pain qu'à la réforme de l'État.

Une Révolution venue d'ailleurs ?

L'élection des états généraux de 1789

Les débuts de la Révolution, ici comme ailleurs, se déroulèrent avec une unanimité touchante. Tout le monde voulait des réformes, mais personne ne savait lesquelles. Les cahiers de doléances, rédigés le plus souvent sous l'influence des hommes de loi, ne nous apprennent pas grand chose, sinon que ces messieurs voulaient pour le Vivarais une représentation distincte de celle du Languedoc. Le comte d'Antraigues rédigea un pamphlet contre les Etats du Vivarais, dans lequel il ne disposait d'aucun droit d'entrée : on l'applaudit beaucoup, ainsi que l'idéal égalitaire qu'il professait. Mais personne ne voulait abandonner ses droits. Les assemblées électorales se tinrent par sénéchaussée, avec doublement des députés du tiers-état. La noblesse élut des gens qui donnaient dans les idées nouvelles : le marquis de Satillieu à Annonay, celui d'Antraigues à Villeneuve-de-Berg, flanqué du marquis de Vogüé pour les surveiller. Le clergé élut le curé Dode, de Saint-Péray, celui de Chomérac, Chouvet, qui n'en demandaient pas tant et ne tardèrent pas à se retirer. L'évêque de Viviers, l'étrange Mgr de Savine, fut élu lui aussi : mais il dédaigna l'élection, et fut remplacé par l'abbé de Pampelonne, qui fut un farouche partisan de la constitution civile, et ne tarda pas d'ailleurs à échanger la soutane contre l'habit de marchand de canons pour l'armée. Le tiers-état nomma un avocat protestant et bègue, Boissy-d'Anglas, à Annonay, ainsi que le négociant Monneron; d'autres avocats furent désignés à Villeneuve-de-Berg (Espic, d''Aubenas; Defrances, de Coux; Dubois-Maurin, de Jaujac; ainsi que le très conservateur Madier de Montjau, maire de Bourg-Saint-Andéol.

Les états généraux s'ouvrent le 5 mai 1789 par une procession dans les rues de Versailles et une messe du Saint-Esprit. Des dissensions éclatent très rapidement sur la manière de voter, par ordre ou par tête. On assiste alors à une révolution à caractère juridique : la suppression des ordres face au roi, auxquels se substitue une représentation nationale en une seule assemblée. Le groupe ainsi constitué se proclame donc Assemblée nationale, sur la motion de l'abbé Sieyès. La nouvelle Assemblée nationale trouve, sur proposition du Dr Guillotin, un autre lieu de réunion à Versailles, la Salle du Jeu de paume. Le 20 juin 1789, les députés promettent de ne pas se séparer avant d'avoir rédigé une constitution pour le pays : l'Assemblée nationale constituante siègera ainsi jusqu'au 3 septembre 1791. Le 23 juin 1789 e roi ordonna la dispersion de l'Assemblée. Mirabeau aurait alors, selon la légende, prononcé cette phrase célèbre : « Nous sommes ici par la volonté du peuple et nous n'en sortirons que par la force des baïonnettes.»

Stupeur et tremblements

Tout ce monde assista avec stupeur aux débuts de la Révolution parisienne. Les choses sérieuses commencèrent avec la Grande Peur, qui atteignit le Vivarais du sud au début d'août 1789. On brûla les titres féodaux à Rochemaure le 9, et le mouvement dura quelques semaines. On tua même au Pouzin un jeune noble, d'Arbalestrier, parce qu'il s'était moqué de l'alarme populaire. Les villes créèrent des gardes nationales pour protéger les biens et les personnes, renouvelèrent leurs municipalités sans consulter les "gens de peu". A Paris, Vogüé et d'Antraigues votèrent pour le maintien des droits féodaux. D'antraigues émigra parmi les premiers dès février 1790, et mena dès lors une vie d'aventurier, au service de la Russie, de l'Angleterre, parfois des deux en même temps. Il était complètement déconsidéré en Vivarais, et périt à Londres en 1812 dans des conditions étranges.

Vente des biens nationaux

On sait que les biens du clergé déclarés biens nationaux furent mis en vente pour renflouer les caisses de l'État (loi du 14 mai 1791). La vente des biens nationaux de première origine (c'est-à-dire ceux du clergé), débuta le 29 décembre 1790 pour le district du Coiron, le 2 février 1791 pour celui du Mézenc, le 15 mars 1791 pour celui du Tanargue; et fut l'occasion pour la bourgeoisie de s'emparer des belles terres du chapitre ou de l'évêché de Viviers, des granges et des forêts des abbayes de la montagne. Le reste fut laissé aux paysans, qui souvent se groupèrent en "companies" pour pouvoir surenchérir, puis se partagèrent les biens acquis sous le nom de l'un d'eux. Beaucoup de biens furent simplement placés sous séquestre, les revenus allant à l'État, et le fermier demeurant en place. Les moines ne firent aucune difficulté pour quitter leurs abbayes froides et désertes, à Mazan, à Bonnefoy, aux Chambons.

L'installation de l'administration départementale (l'Ardèche prenant la place du Vivarais, perdant Pradelles, mais gagnant Les Vans) se fit sans problèmes; le président de l'assemblée départementale fut le marquis de la Tourette, l'homme le plus riche du pays, et un peu partout les notables conservèrent le pouvoir, soucieux avant tout de ménager à la fois les dirigeants parisiens et les opinions locales. Boissy d'Anglas revint de Paris à la dissolution de la Constituante, et remplaça la Tourette : mais il était surtout soucieux de maintenir la liberté de conscience, et de protéger les personnes et les biens. Tâche qui se révéla bientôt au-dessus de ses moyens.

Vers la guerre civile

L'Ardèche se trouva entraînée dans la Révolution par trois séries d'évènements, aux causes diverses, mais aux effets convergents.

Ce fut d'abord, la question des droits féodaux, et des rentes diverses, que personne ne voulait plus payer. L'insistance de la bourgeoisie provoqua au printemps de 1792 une véritable jacquerie : de nombreux châteaux furent attaqués, celui d'Antraigues à La Bastide-de-Juvinas complètement détruit. Le mouvement se localisa dans les Cévennes et la haute vallée de l'Ardèche, ou en Bas-Vivarais. Comme en 1789, les autorités se gardèrent bien de poursuivre les coupables, dans la crainte d'une nouvelle révolte.

La contre-Révolution cherchait à réveiller le mouvement de Jalès, et aussi à profiter du sentiment religieux très hostile aux prêtres "jureurs" et aux acquéreurs de bien du clergé. On dépêcha le marquis de Saillans pour provoquer un troisième "camp de Jalès" : mais celui-ci, déclenché trop tôt d'après les plans des comploteurs, échoua lamentablement. L'armée prit et brûla le château de Banne, occupés par les révoltés. Saillans et plusieurs de ses amis, avec de nombreux prêtres "réfractaires" , furent massacrés le 14 juillet 1792 aux Vans et à Joyeuse. Le sang coulait : mais là aussi, les autorités locales cherchèrent à étouffer l'affaire, et à obtenir au plus tôt le départ de l'armée.

La guerre étrangère à partir du printemps 1792 provoqua simultanément l'émigration de nombreux nobles, qui allèrent combattre dans l'armée des Princes, le refus à peu près général de la conscription et des réquisitions, et aussi la mise en vente des biens des émigrés, dits biens de "seconde origine". L'empoignade entre les "companies" de bourgeois ou de paysans aisés fut des plus vives, autour des plus belles terres du pays. Les domaines des Vogüé, des d'Antraigues, des Joviac, disparurent ainsi en quelques mois, d'autant plus facilement qu'on pouvait payer en assignats, et sur de nombreuses années. Par prudence, beaucoup payèrent toutefois en bon argent, et aussi vite que possible. Certains furent au contraire déchus, faute de pouvoir payer, ou encore revendirent, maintenant une incertitude qui touchait le cœur même de la vie rurale .

Deux camps inégaux se formèrent ainsi peu à peu : dans les campagnes catholiques, groupées autour des prêtres non-jureurs, profondément hostiles aux réquisitions et aux conscriptions, au maximum des prix, le sentiment anti-révolutionnaire devint presque général. Les villes seules avaient vraiment leurs clubs, leurs comités de surveillance, et autres institutions républicaines : leurs gardes nationales étaient peu nombreuses, mais acquises à la Révolution. Les bourgeois s'infiltraient souvent dans les clubs, plus pour les surveiller que par conviction. Les élections à la Convention n'envoyèrent à Paris que des modérés, dont pas un ne vota la mort du roi. Seul Gleizal, d'Antraigues, n'y avait pas été hostile, ce qui lui permit de conserver quelques amis chez les Montagnards.

Cependant le "modérantisme" ardéchois exaspérait, à juste titre les dirigeants parisiens. Ils envoyèrent coup sur coup, à partir de l'automne 1793, des représentants en mission munis de tous les pouvoirs. Mais certains, comme Boisset, étaient liés à la bourgeoisie locale; d'autres comme Châteauneuf-Randon ou Solon Reynaud ne firent que passer. À Privas et dans les districts, tout le monde protestait de son dévouement à la Révolution : mais les prêtres réfractaires étaient protégés, tout comme les conscrits insoumis ou déserteurs; les marchandises se vendaient sous le manteau, à des prix sans rapport avec le maximum, et les arrêtés, les destitutions mêmes, prononcées par les représentants en mission étaient le plus souvent rapportés par les autorités parisiennes "informées" par des gens bien placés. Un bon exemple est la destitution du maire de Privas, Dubois, dénoncé comme modéré : il courut se défendre à Paris, et revint avec la destitution de ceux qui l'avaient destitué…

Voulant toutefois écarter tout danger, les autorités locales firent arrêter, juger et condamner à mort cinq prêtres et trois religieuses qui les avaient cachés : la guillotine fut dressée à Privas, sur l'actuelle place de la République, et les huit malheureux périrent sous le "rasoir national"; las, on était le 5 août 1794, Robespierre était mort, les Thermidoriens privaient peu à peu de toute autorité les lois et les institutions révolutionnaires, et demandaient des comptes aux "terroristes". Il paraît qu'à Privas on ne savait rien de tout cela; à moins que certains aient su, d'autres non, et que les premiers aient laissé l'exécution se faire pour ensuite en accuser les seconds. … En fait, la répression anti-jacobine fut aussi molle que l'autre. Tout le monde ou presque cherchait avant tout à se protéger, contre les ordres contradictoires qui arrivaient de Paris, et aussi contre les vrais terroristes, qui n'étaient pas exactement ceux que l'on pensait.

Le sentiment contre-révolutionnaire ne cessait de grandir dans les campagnes. L'armée se révéla bientôt impuissante : les insurgés royalistes tenaient tout le district du Tanargue, envahissant des villes comme Joyeuse ou Aubenas. Fort de leur succès, ils s'emparèrent même de la citadelle de Pont-Saint-Esprit. Le général Nivet finit par faire proclamer l'état de siège dans la moitié du département.

Vague de débaptisation révolutionnaire

Le 6 mars 1790, le Vivarais cesse d'exister administrativement pour devenir l'Ardèche avec Privas comme chef-lieu. En octobre 1793, le département reçoit la circulaire enjoignant aux municipalités de proposer dans les dix jours des appellations conformes à l'esprit du temps. Une centaine de municipalités vont adopter de nouvelles désignations. Au cours de cette chasse aux vestiges de l'ancien régime , Boucieu -le-Roi deviendra Boucieu-sur-Doux et Châteauneuf-de-Vernoux transformera son nom en Montfélix; on débusquera - injusrtement - la prétendue racine "roi" de Roiffieux qui deviendra Libre-Fieu.

Mais la vague portera surtout sur les noms d'origine chrétienne. Ainsi La-Chapelle-Graillousse deviendra Graillouse-sur-Loire; Lavilledieu : Sapette ; Saint-Agrève : Montchiniac; Saint-Didier-sous-Aubenas : Didival; Saint-Thomé : Lille-la-Montagne; Saint-Priest : La Marne …

Ces nouvelles dénominations ne furent employées en réalité que par l'administration et durant quelques mois seulement, jusqu'au 9 Thermidor an II (27 juillet 1794).

Bonaparte et l'Ardèche

Le coup d'état du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799) n'attira au début pas plus l'attention que les précédents. Mais Bonaparte envoya à Privas comme Préfet un nommé Caffarelli, d'origie corse, ancien prêtre, patelin et peu soucieux d'idéologie, qui se rentit vite compte qu'on ne pouvait soumettre un tel pays, montagneux, inaccessible, peuplé d'hommes et de femmes habitués à la vie rude et aux combats. Il conseilla une amnistie générale, assurant que la plupart des révoltés ne demandaient qu'à rentrer chez eux et qu'on les y laisse en paix. En dépit de l'opposition de Nivet, le général Férino proclama l'amnistie le 8 juillet 1800. Poussés peut-être par le clergé, les chouans (insurgés royalistes)se soumirent. Seuls quelques vrais bandits, comme Tristan Blanc, d'Uzer, continuèrent leurs exactions. Mais ils furent vite pris et fusillés, le soutien de la population leur faisant défaut.

Le concordat de 1801 acheva de ramener le calme. Certes, la politique guerrière de Napoléon ne tarda pas à se traduire sur le terrain par des réquisitions et ds conscriptions insupportables. À la fin de l'Empire, les forêts étaient à nouveau peuplées d'insoumis et de déserteurs. Mais l'Église, cette fois, était du côté de l'ordre. On avait pu mesurer sa puissance. Et au cours du XIXe siècle, elle allait montrer à ^^e-usieurs reprises qu'elle tenait le pays avec fermeté : la paix était faite avec les protestants, et les régimes politiques successifs, jusqu'à Jules Ferry, se gardèrent bien de lui faire la moindre peine. La Monarchie de Juillet elle-même, pourtant fortement soupçonnée de protestantisme, la traita avec toute la déférence souhaitable. La reconquête catholique pouvait commencer.

IV - L'Ardèche du XIXe au XXIe siècle

L'Ardèche sous la Révolution et l'Empire, naissance du département

Durant la Révolution, l'Ardèche est partagée, les Vivarois désirent des réformes, plus de liberté, plus de justice mais pas une révolution. En mars 1790, l’Assemblée constituante divise la France en 83 départements, parmi eux l’Ardèche, dont les limites sont proches de celles de l’ancienne province du Vivarais, à laquelle fut soustraite la seigneurie de Pradelles, détachée au profit de la Haute-Loire, et ajoutée celle des Vans, auparavant rattachée à l'évêché de Nîmes.

Sous le directoire, des bandes de chouans s'abritent dans les Cévennes et la Montagne. Ils enlèvent les caisses publiques et abattent certains acquéreurs de biens confisqués aux émigrés.

L'Empire est bien accueilli, surtout parce qu'il rétablit l'ordre et la paix intérieure.

En 1850 survient la crise de la péberine, maladie du ver à soie, pour laquelle Pasteur est mandaté.

En 1972 est créée la région Rhône-Alpes et en 2001 le parc naturel régional des monts d'Ardèche.

Promenades en Ardèche

L'Ardèche un étonnant département français de la région Rhône-Alpes

Brève Histoire du Vivarais (2e partie)

d'après : Ardèche ( Encyclopédie Bonneton) Franck Brechon, Michel Riou et Pierre Cornu
&,
Histoire du Vivarais par Jean Régné (seconde partie)

III - Le Vivarais pays de France (1305-1800)