Patrimoine culturel ardéchois :

Sites naturels ardéchois: paysages, grottes et avens

"Les traces matérielles des époques révolues, tout comme les spécialistes qui les découvrent, les interprètent, leur rendent vie et signification, sont d'une rare utilité. Ils sont aussi essentiels, aussi précieux que ceux qui préparent l'avenir. Les uns et les autres donnent à l'aventure humaine son sens et sa grandeur."
Pierre Dussaule (La Loi et le Service des Monuments Historiques)

L'une des raisons pour lesquelles le département de l'Ardèche connaît un franc succès est la présence de sites naturels et monuments d'une surprenante qualité et originalité.

SC= Site Classé; SI= Site Inscrit; SCI= Site en partie Classé et en partie inscrit.
MC=Monument classé; MI= Monument Inscrit; MCI= Monument en partie classé et en partie inscrit.

PAYSAGES

Le triangle ardéchois, "sorte de coin massif qui s'enfonce du Midi vers les terres du Centre", est pour tout ardéchois d'origine ou d'adoption une figure familière. Cependant il n'est pas aisé d'en décrire avec précision la physionomie qui résulte des phénomènes relatifs à l'évolution géologique.
A la fin de l'ère primaire (environ deux cents millions d'années), un bouleversement de l'écorce terrestre fait surgir le sol granitique du Massif Central.
L'ère secondaire est plus calme, la périphérie du Massif Central s'aplanit sous l'effet de l'érosion.
Au début de l'ère tertiaire se forme le couloir rhodanien. Le plissement alpin pousse le Massif Central qui bascule d'Est en ouest. Les fissures ainsi créées laissent jaillir le magma et favorisent la naissance des volcans.
Au début de l'ère quaternaire (environ un million d'années), le Rhône façonne par érosion les plaines alluviales, tandis que vers les Alpes les glaciers laissent leurs empruntes.
Ainsi s'est formé le relief et le paysage en surface et en souterrain de la région.
Le Vivarais forme la plus grande partie du rebord oriental du Massif Central.

Le Haut-Vivarais, le plateau d'Annonay coupé de vallées domine la plaine du Rhône. Les Boutières aux gorges profondes et étroites ne peuvent pas cacher leur austère beauté.

La Montagne Ardéchoise; au sud-est du massif central, sur la ligne de partage des eaux Atlantique-Méditerrannée, la Montagne ardéchoise est un territoire de moyenne montagne qui a gardé son caractère traditionnel. Pays des volcans et des sources. Elle constitue un territoire géographique et humain dont différents projets de développement s'appliquent à revitaliser le tissu économique.

Le Vivarais cévenol est dominé par par la montagne de Bauzon et le crête du Tanargue. A l'ouest les "Hautes Terres" sont couvertes de forêts et de prairies. A l'est les "serres" séparent des vallées étroites.

Le Bas-Vivarais calcaire forme un ensemble de plateaux et de bassins où s'épanouit la végétation méridionale.

*Les Gorges de l'Ardèche. (SC)

Dans le Bas Vivarais on peut aller à la découverte d'un authentique Canyon façonné par l'Ardèche au fil du temps, sur plus de 30 kilomètres, dont l'accès est signalé par un un portique monumental de calcaire, le Pont d'Arc (SC) de soixante mètres de largeur et d'une hauteur de quarante mètres.
Ce site de l'Ardèche méridionale, classé Réserve Naturelle depuis 1980, représente aujourd'hui un des endroits les plus visités d'Europe.
Le cirque de Gens près de Ruoms est un site somptueux creusé là encore par l'Ardèche où les amateurs d'escalade s'en donnent à coeur joie.

*Le Bois de Païolive (SI)
Véritable chaos rocheux, gigantesque labyrinthe de roches blanches et grises aux formes fantastiques, coupé par le canyon de Chassezac.

*Défilé de Ruoms, sur la rive droite de l'Ardèche (SC), route taillée à même la roche suivant le cours de la rivière.

**Le "Rocher du Fromage" (SC)

*Coulée basaltique et cascade de l'Espissart (SI)

*Coulée basaltique et cascade du "Fauteuil du Diable" (SI)

*La cascade de Ray-Pic (SC)
Cascade naturelle située au nord de Burzet. Une courte marche en permet l'accès et de découvrir la cascade qui jaillit d'une hauteur de trente mètres. Son point de vue sauvage enchante les amoureux de la nature.
*Coulée basaltique dite "La Chaussée des Géants" (SCI)

*"L'échelle du Roi" (SCI)

*"Gueule d'Enfer" (SCI)

*Le Lac d'Issarlès (SCI)
Situé à 1000 mètres d'altitude environ, entre Massif Central et Provence, ses eaux d'une profondeur de 138 mètres recouvrent le cratère d'un ancien volcan sur 90 hectares. On peut en faire le tour en suivant les sentiers pédestres, c'est un lieu de baignade réputé des mois de Juin à Septembre.

*Le Mont Gerbier-de-Jonc (SC)
Avec une altitude de 1551 mètres, le mont Gerbier-de-Jonc, ce c^^one de laves figées est une des curiosités naturelles les plus connues de l'Ardèche. Son ascension est relativement courte; au sommet, vue panoramique des Cévennes aux Alpes; à ses pieds la source de la Loire et le village de Sainte-Eulalie.

*Balmes de Montbrun (SC)

*Roc de Gourdon et coulée qui l'entoure (SI)

*Sommet de la colline dite "Mont Toulon" (SI)

*Grottes de la Jobernie (SI)

*Fontaines de Tourne dites le "Grand Goul" et le "Petit Goul" (SC)

*Roche Péréandre (SC)

*Le Mont Mézenc "le Lion rugissant des Cévennes" culmine à 1753 mètres et domine toute l'Ardèche, il a donné son nom au massif volcanique du Mézenc qui forme une barrière naturelle déterminant la ligne de partage des eaux entre l'Atlantique et la Méditerranée. Le haut Mézenc possède une flore exceptionnelle où s'épanouissent le seneçon leucophylle ou"herbe du Mézenc" aux feuilles argentées et aux capitules jaune vif, la grande violette des montagnes, les gentianes, trolles, arnicas, épilobes, saxifrages, anémones et bruyères et surtout les narcisses au mois de juin, toutes ces fleurs qui enivrèrent l'âme de Stevenson.

*Col de la Croix de Bauzon (1308 m).
Aux confins de la Cévenne et de ses vallées spectaculaires, le Tanargue (1511 m) opère le lien avec un plateau vallonné d'altitude moyenne couvrant en arc de cercle le col de la Chavade, le barrage de Naussac, N.D. des Neiges.

*Col de la Chavade (1266 m)
Lieu de délimitation de la ligne de partage des eaux entre Atlantique et Méditerranée.

*Col de Meyrand (1371 m)
D'un balcon d'orientation aménagé la vue s'étend sur le sommet du Tanargue, la vallée de Valgorge, la dent de Rès, le mont Lozère.

*Col de la Croix de Bauzon (1308 m)
Sommet en dôme, vue du col sur les vallées de la Borne et du Masméjean.

*Le col de l'Escrinet (781 m)
C'est le lieu de passage obligatoire pour se rendre du Haut Vivarais à l'Ardèche Méridionale (de Privas vers Vals et Aubenas), on peut y découvrir une vue exceptionnelle sur la vallée de Privas et le Coiron.
Lieu d'observation des oiseaux migrateurs.

*Le Mont Chiniac
Entre Auvergne et Cévennes, d'une altitude de 1000 mètres qui offre un panorama splendide à ceux qui se rendent à son sommet. On y trouve entre autre une table d'orientation permettant de se repérer par rapport aux majestueux paysages offerts.

*La vallée et la Corniche de l'Eyrieux
- C'est une région constituée entre autre d'un long massif connu pour son abondance en sources naturelles d'eaux minérales. L'Eyrieux prend sa source au nord de Saint-Agrève, à 1120 m, pour finir dans le Rhône après une course bouillonnante de 70 km. La haute vallée, le pays des Boutières, porte la marque d'une nature sauvage ombragée de châtaigniers et d'épicéas. En aval du Cheylard, alternent, gorges, bassins et étranglements rocheux jusqu'à la plaine de Saint-Laurent-du-Pape et son débouché dans le Rhône à Beauchastel.
- La Corniche de l'Eyrieux surplombe la vallée du même nom. En partant de Vernoux, on peut atteindre le château de Pierre-Gourde, puis le Serre de Pepeyrier à Saint-Laurent -du-Pape, revenir à Vernoux par le col de Serre de la Mure pour atteindre le château de la Tourette.

*Le Lac Ferrand à Montpezat-sous-Bauzon.

*Col du Buisson (920 m) Domine la vallée du Doux

*Col des Fans (758 m)

*Col des Faux (1025 m)

*Col de Juvenet (672 m)

*Col du Marchand (911 m)

*Col du Rouvey (1238 m)

*Col de la Fayolle (940 m)

*Col de Quatre Viaux (1140 m)

*Forêt de Bauzon

*Forêt de Mazan

*Futaie de sapins et flore sauvage.

*Forêt de Bonnefoy

*L'Areilladou

*Suc du Pal (1405 m)

*Le Pic de Chenavari (à 2,5 km du château de Rochemaure) offre une vue très étendue sur le Rhône, la basse Ardèche, les Baronnies et le Vercors.

*Le Rocher de Sceautres

*Les Orgues de Saint-Pons

*Forêt de Laoul
Au nord-ouest de Bourg-Saint-Andéol, en direction de Saint-Remèze, partir à la recherche de la *Dent de Rès", située sur le plateau des Gras, son curieux profil domine tout le plateau.

*Safari-parc animalier de Peaugres: au total 800 animaux sur 80 hectares à découvrir en voiture ou à pied.

GROTTES ET AVENS Dans les pas des premiers hommes

Le plateau du Bas-Vivarais est constitué de vastes étendues pierreuses. La nature calcaire de la roche, explique l'aridité du sol et l'intense activité souterraine, par absorption des eaux de surface.
Les eaux de pluie dissolvent le carbonate de chaux avec l'acide carbonique qu'elles contiennent, formant des dépressions circulaires appelées cloups ou dolines pour les plus grandes. Lorsque l'eau de ruissellement creusent des puits naturels ceux-ci sont appelés avens, qui en s'agrandissant, se prolongent et se ramifient pour constituer des grottes.
Le calcaire contenu dans l'eau édifie en se déposant des concrétions aux formes variables. Leur formation progresse d'environ un centimètre par siècle.
-les stalagmites s'élèvent du sol vers le plafond, la calcite déposée forme peu à peu un cierge qui finira par se réunir à la stalactite à laquelle il finira par se réunir.
-les stalactites se forment à la voûte de la grotte, l'eau dépose une partie de la calcite, avant de tomber rejoindre la stalagmites.
-les excentriques sont des protubérances fines qui se développent dans tous les sens sous forme de petits éventails translucides (aven d'Orgnac, aven de Marzal, grotte de la Madeleine).

*Grottes de Saint Marcel d'Ardèche (SC)
C'est la plus récente des grottes aménagées en Ardèche, elle offre ses cascades de gourds exceptionnelles (également appelés bassins de dentelle) dans des salles de grandes dimensions. Spectacle son et lumière.

*Aven d'Orgnac (SCI)
Grotte découverte en 1935 par Robert de Joly et l'abbé Glory géant du monde souterrain, spectaculaire avec ses 3ha de salles aménagées sous un porche ogival de 50m de plafond, de grandes coulées en forme de buffet d'orgue et deux piliers blancs et ocres de plus de 20 m. On trouve également sur place le musée régional de la Préhistoire.. Sur un parcours chronologique et thématique, le visiteur découvre l'habitat, les rituels, l'outillage, et l'art de la Préhistoire, la vie quotidienne du Paléolithique jusqu'à l'Âge de Fer

*Grotte de la Madeleine
Découverte en 1887, vieille de plus de 2 millions d'années, elle comprend une foison de stalactites, d'étranges concrétions répartis dans 25 salles sur un circuit aménagé d'environ 500 mètres. Spectacle son et lumière.

*Aven de la Forestière
Concrétions remarquables: stalagmites aux formes de corail, des bassins d'eau ainsi qu'un gisement d'ossements du paléolithique supérieur (ours, rennes, rhinocéros laineux), le parcours est de 500 mètres environ. On trouve sur place le zoo cavernicole avec aquariums et vivariums.

*Aven de Marzal
Par une entrée saisissante dans ce chef-d'oeuvre de la nature pour découvrir des colonnes "romaines"et la salle des "diamants" aux couleurs scintillantes, jusqu'à 130 mètres de profondeur. Au-dessus de la grotte: le musée du monde souterrain et le premier zoo préhistorique de France sur 3 ha.

*Grotte des Huguenots
Organise des excursions spéléologiques et pédestres, et diverses expositions.

*Grotte d'Ebbo Ornée de gravures rupestres.

*Grotte Chauvet
-La grotte Chauvet ( nom de son inventeur) fut découverte à Vallon-Pont-d'Arc un jour de 1994 . Les parois laissent apparaître un bestiaire unique au monde de plus de 400 animaux, peint il y a plus de 32.000 ans par l'homme de Cro-Magnon, bien avant Lascaux.
La grotte, fermée actuellement, est tout de même présentée au public par des photos, diaporama et un film vidéo.

*Grotte des Tunnels
Datée d'environ 20.000 ans, elle servit de bergerie au début du siècle.

*Soyons: site archéologique où 150. 000 ans d'histoire défilent, de l'homme de Néandertal au Moyen Âge. Une aventure humaine singulière expliqué dans ce site exceptionnel de 30 hectares à travers un musée, des grottes classées Monuments Historiques et le chantier de fouilles archéologiques.

*Habitations troglodytiques:
- Balmes de Montbrun situées entre Villeneuve de Berg et Viviers
- à Coux, grottes de La Jobernie, ayant servi d'abris pendant les guerres de Religion.
- au Lac d'Issarlès, et à Labeaume on découvre un monde hors du commun, occupées au cours des siècles passés.

• premiere refence
• deuxieme refence