"Il y a des régions plus majestueuses dans notre France ; il n'y en a pas, à ma connaissance, de plus originale et surtout de plus contrastée, où l'on puisse comme ici, passer en quelques heures de la nature alpestre à la nature italienne ; il n'y en a pas où l'histoire de la terre et des hommes soit écrite sur le sol en caractères aussi clairs, aussi vivants." Eugène-Melchior de Vogüé, Académicien Français. (Notes sur le Bas-Vivarais- 1893)
En dehors des partages administratifs, géographique ou touristique, le département de l'Ardèche peut artificiellement être divisé en six grandes "zones" qui recoupent les différentes régions naturelles et constituent un seul Pays, l'ancien Vivarais.
Pour faciliter le regroupement et le financement des projets de toutes les communes d'Ardèche, grandes ou petites, le Conseil Général a créé "Cap Territoires" à l'échelle d'un bassin de vie. C'est en se basant sur ces périmètres découpés par les élus que nous allons parcourir le département et en noter les particularités locales.
Au nord, l'Ardèche verte, "Pays des collines et de l'eau".
"Entrelacs chaotique de verts vallons et de douces montagnes".
L'Ardèche 
verte appelée aussi "Bec d'Oc", s'étend de la Vallée du Rhône à la Montagne Ardéchoise et la région des Boutières, elle occupe tout le nord du département. Elle est limitrophe avec les départements de la Haute-Loire, de la Loire, de la Drôme et de l’Isère.
C'est une juxtaposition de petits plateaux d'altitude moyenne ne dépassant pas 500 m. et de collines pouvant atteindre 800 à 900 mètres. Ces plateaux sont séparés par des vallées parcourues par de modestes affluents du Rhône ( la Cance, la Deûme, l'Ay, le Malpertuis, la Daronne, le Duzon, le Doux sujet à de brusques furies). Il en résulte de fortes oppositions entre les surfaces ondulées et verdoyantes et les vallées encaissées dans des gorges étroites et sauvages.
Ce sont des zones de transition par lesquelles on peut descendre de la montagne en direction de la vallée du Rhône. La haute Ardèche comme son nom ne l’indique pas, ne correspond pas à la partie la plus élevée mais à la latitude la plus septentrionale du département.
Le climat y est tempéré. Les plateaux élevés sont garnis de prairies pour l'élevage et de forêts, tandis que les parties moins élevées portent des châtaigniers et des cultures diverses (céréales, légumes, pommes de terre, vigne et arbres fruitiers). On y trouve de nombreuses variétés de champignons : des russules aux clavaires, du lactaire au cèpe. Ce terroire rassemble des élevages de gros bétail, des exploitations forestières et des châtaigneraies.
C'est un ensemble de territoires dont Annonay et son agglomération est la capitale incontestable.
Région d'Annonay
Vivarhône
Le périmètre de ce territoire correspond à la Communauté de communes Vivarhône; il s'étend sur le seul canton de Serrières et regroupe donc 11 communes, pour une population de 7.800 habitants environ.
• canton de Serrières : Bogy, Brossainc, Charnas, Colombier-le-Cardinal, Félines, Limony, Peaugres, Saint-Désirat, Saint-Jacques-d'Atticieux, Serrières, Vinzieux.
Tout au long du Rhône sur la RN 86 du nord au sud, à partir de Limony :
• Au nord, Serrières est tourné vers le Péage-de-Roussillon, qui jadis abritait les mariniers dans l'Église de Saint Sorlin.
• La Cave coopérative de Saint-Désirat offre des dégustations des productions locales.
• Non loin de là, il faut passer à Colombier-le-Cardinal pour voir les restes du couvent des Célestins.
• Aux environs d'Annonay il faut découvrir au nord le safari-parc de Peaugres,
Rhône - Valloire
Le périmètre de ce territoire correspond à la partie ardéchoise de la Communauté de communes Rhône-Valloire, il s'étend sur une partie du canton de Serrières. Il regroupe donc les 4 communes ardéchoises adhérentes; pour une population de 2.300 habitants environ.
• canton de Serrières : Andance, Champagne, Peyraud, Saint-Etienne-de-Valoux.
Le nom du territoire vient de l’appellation romaine «Vallis aurea» qui, signifie "Vallée de l’or".
Ce territoire de multi-appartenance tourné vers le nord se développe et vit à la fois sur les départements de la Drôme, de l'Isère et de l'Ardèche. Relativement urbain, il est polarisé autour de Saint-Romain-d'Albon et d'Anneyron. Silloné par des axes majeurs de citculation; il a su créer un grand nombre d'emplois. Son altitude varie de 121 m (Andance) à 753 m (Brossainc) pour une altitude moyenne de 317 m.
• l'important château de Peyraud, était une forteresse médiévale.
• En poursuivant la RN86, on arrive au petit village de Champagne, riche d'une église du XIIe, chef-d'œuvre de l'art roman.
• Après Saint-Etienne-de-Valoux, vers le sud on arrive à Andance, ancien port sur le Rhône doté du plus ancien pont suspendu de ce type édifié par Marc Seguin encore utilisé aujourd'hui, ainsi que d'une des rares églises gothiques du Vivarais. Au sud d'Andance, un mystérieux édifice la Sarrasinière.
Bassin d'Annonay
Le périmètre de ce territoire correspond exactement à la Communauté de communes du Bassin d'Annonay. Il s'étend sur 3 cantons : les cantons d'Annonay Nord et d'Annonay Sud dans leur totalité, et le canton de Serrières Il regroupe les 16 communes adhérentes; pour une population de 36.700 habitants environ :
• canton d'Annonay Nord : Annonay, Boulieu-lès-Annonay, Davézieux, Saint-Clair, Saint-Cyr, Saint-Marcel-lès-Annonay,
• canton Annonay Sud : Annonay, Le-Monestier, Roiffieux, Saint-Julien-Vocance,Talencieux, Vanosc, Vernosc-lès-Annonay, Villevocance, Vocance
• canton de Serrières : Savas, Thorrenc.
La situation exceptionnelle de la ville d'Annonay, à la convergence des vallées de la Deûme et de la Cance, au point où le plateau du nord de l'Ardèche cède la place aux rudes pentes qui conduisent vers le Pilat, le Velay, le Forez et la Montagne ardéchoise, explique la naissance et l'essor de la ville.
• Annonay est la ville principale et la plus peuplée du département, qui vit naître les frères Montgolfier, Canson, Marc Seguin, les frères Monneron et le physicien Auguste Bravais. Les eaux des deux rivières furent utilisées pour travailler la laine, le cuir, le chanvre, puis le papier. De nos jours de nouvelles activités tentent de faire leur place dans la cité. La ville est un point de contact entre le haut et le bas pays. La foire, les marchés et les zones commerciales sont actifs. La vieille ville mérite qu'on y flane sous les voûtes Soubise ou sur la place Genette.
• Les environs d'Annonay permettent de découvrir la bourgade fortifiée de Boulieu-lès-Annonay.
• Le château de Gourdan, sur la commune de Saint-Clair est inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques.
• Dans la verte vallée de la Cance à Vanosc se trouve le château de la Rivoire.
• Plus au sud-ouest, en passant sur la commune de Saint-Julien-Vocance on pourra voir l'oppidum gaulois de Chirat-Blanc.
• Sur un ancien chemin muletier se trouve le château de Thorrenc.
Haut-Vivarais (Pays de Saint-Agrève)
Le périmètre de ce territoire correspond à la Communauté de communes du Haut Vivarais; il s'étend sur le canton de Sain-Agrève, il regroupe les 7 communes; pour une population de 4.200 habitants environ :
• canton de Saint-Agrève : Devesset, Labatie-d'Andaure, Mars, Rochepaule, Saint-Agrève, Saint-André-en-Vivarais, Saint-Jeure-d'Andaure;
"Hautes Terres" de silence, de solitude et de mystère où l'érosion a façonné le lit des rivières.
La Montagne Ardéchoise occupe la bordure occidentale du département, approximativement comprise entre Vanosc (canton d'Annonay-sud) à Lespéron (canton de Coucouron) au sud, en passant à Saint-Agrève puis par le Béage (canton de Montpezat-sur-Bauzon) et le canton de Saint-Martin-de-Valamas. Ici sont les châtaigniers, mais aussi toutes sortes de champignons, des russules aux clavaires, du lactaire passable au cèpe delicieux.
• Saint-Agrève, terre de contrastes, est réputé pour ses orgues basaltiques d'origine volcanique. A plus de 1000 m. d'altitude, le plateau de Saint-Agrève - prolongement du plateau Vivarais-Lignon de la Haute-Loire - s'inscrit dans un paysage de forêts, de lacs et de rivières aux sites enrichis d'un héritage culturel qui invite à des circuits touristiques tracés autour du Mont Chiniac. Le plateau est séparé des montagnes ardéchoises par la vallée de l'Eyrieux. Région de vieille tradition huguenote, la population augmente régulièrement malgrè un climat plus difficile que dans le reste de la Montagne ardéchoise.
• A Devesset le lac est un beau but de promenade ainsi que l'ancienne commanderie des Templiers.
• Saint-André-en-Vivarais abrite les châteaux de Beaume et de Montivers.
Val d'Ay
Le périmètre de ce territoire correspond à la Communauté de communes du Val d'Ay, il s'étend sur le canton de Satillieu. Il regroupe donc les 10 communes adhérente; pour une population de 7.500 habitants environ :
• canton de Satillieu : Ardoix, Lalouvesc, Préaux, Quintenas, Saint-Alban-d'Ay, Saint-Jeure-d'Ay, Saint-Pierre-sur-Doux, Saint-Romain-d'Ay, Saint-Symphorien-de-Mahun, Satillieu.
• Au sud d'Annonay se profilent de douces pentes dominées à l'ouest par la Roche des vents au dessus de Saint-Alban-d'Ay jusqu'aux contreforts du plateau de Saint-Agrève.
• Les activités se sont concentrées au pied des pentes, à l'endroit où les marchandises de la montagne et de la vallée pouvaient s'échanger. C'est ainsi que sont nées des bourgades de Satillieu au nord à Lamastre plus au sud.
• Dans un site grandiose, la silhouette de la basilique de Lalouvesc est le plus important centre de pélerinages de toute l'Ardèche dédié à Saint Jean-François Régis. Tout proche se trouve le sanctuaire de Notre Dame d'Ay.
Vallée du Doux
Pays de Saint-Félicien
Le périmètre de ce territoire correspond à la Communauté de Communes du Pays de Saint Félicien et la commune de Lafarre, il s'étend sur le canton de St Félicien, il regroupe donc 8 communes au total; pour une population de 3.700 habitants environ :
• canton de Saint-Félicien : Arlebosc, Bozas, Colombier-le-Vieux, Pailharès, Saint-Félicien, Saint-Victor, Vaudevant,
• la commune de Lafarre (hors de la Communauté de Communes du Pays de Saint Félicien).
Terre d'inspiration des hommes et des plaisirs de la table, royaume des grands espaces, qui voisine avec les senteurs et les couleurs de la vigne, du châtaignier et des cerisiers, le Pays de Saint-Félicien offre à tous le rare privilège de découvrir une nature préservée.
• les gorges de la Daronne à Colombier-le-Vieux,
• une table d'orientation et la chapelle Notre-Dame de Navas à Saint-Victor,
• l'église et le musée d'art sacré à Arlebosc,
• l'église romane à Saint-Félicien, sont à découvrir.
Pays de Lamastre
Le périmètre de ce territoire regroupe l'ensemble des 9 communes du canton de Lamastre; pour une population de 6.500 habitants environ :
• canton de Lamastre : Le-Crestet, Desaignes, Empurany, Gilhoc-Sur-Ormèze, Lamastre, Nozières, Saint-Barthélemy-Grozon, Saint-Basile, Saint-Prix.
Situé en zone montagneuse, enclavé, à mi-chemin entre le plateau Vivarais-Lignon (en Haute-Loire) et la vallée du Rhône, ce canton situé sur un plateau intermédiaire a subi de plein fouet le dépérissement des communes de pente.
• Le pays de Lamastre offre une carte de découvertes qui conduit aux châteaux de Maisonseule à Saint-Basile,
• Château-Musée de Désaignes (village de caractère), chapelles, églises romanes, croix, ruines...
• La ville de Lamastre est située aux portes du Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche.
Le Tournonais et Les deux Rives
Le périmètre de ce territoire correspond à deux Communautés de communes (Le Tournonais et la partie ardéchoise des Deux Rives), il s'étend sur le canton de Tournon soit au total 17 communes; pour une population de 23.300 habitants environ :
• canton de Tournon : Arras-sur-Rhône, Boucieu-le-Roi, Cheminas, Colombier-le-Jeune, Eclassan, Etables, Glun, Lemps, Mauves, Ozon, Plats, Saint-Barthélemy-le-Plain, Saint-Jean-de-Muzols, Sarras, Sécheras, Tournon-sur-Rhône, Vion.
Le Tournonais est une terre de contraste par ses paysages comme par ces activités. Les rois de France et leurs proches ont marqué la pierre depuis des siècles et sont encore présents à travers villages et monuments. La RN 86, serpente sur la rive droite du Rhône dans son parcours ardéchois, héritière de la voie romaine puis de la route royale.
• A Sarras, on entre dans le bassin d'activité de Saint-Vallier.
• Puis on arrive à Arras, dominé part l'imposante Tour Blanche.
• L'Église de Vion en position dominante marque les limites du bassin de Saint Vallier.
• Reprenant la RN 86, on passe à Saint-Jean-de-Muzols, où se trouve une église ancienne,
• Puis c'està Tournon, ancienne ville fortifiée en bordure du Rhône. La rue principale conduit au château-musée et à l'église Saint-Julien. Le cardinal de Tournon y fit construire un collège qui est un des plus anciens établissements d'enseignement de France. La collégiale Saint-Julien de style gothique flamboyant est un véritable musée d'art religieux.
• Le train à vapeur touristique appelé "le Mastrou" du Chemin de fer du Vivarais (depuis 1891), vous entraînera à la découverte des Gorges du Doux entre Tournon et Lamastre, avec halte à Boucieu-le-Roi.
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• Sur les bords du Doux, à Boucieu-le-Roi (classé village de caractère) se trouve la maison de Pierre Vigne fondateur de la congrégation du Saint-Sacrement.
La Vallée du Rhône en Ardèche Verte :
entre Limony et Glun
Vivarhône
Le périmètre de ce territoire correspond à la Communauté de communes Vivarhône; il s'étend sur le seul canton de Serrières et regroupe donc 11 communes, pour une population de 7.800 habitants environ.
• canton de Serrières : Bogy, Brossainc, Charnas, Colombier-le-Cardinal, Félines, Limony, Peaugres, Saint-Désirat, Saint-Jacques-d'Atticieux, Serrières, Vinzieux.
Dans sa portion ardéchoise la RD 86 commence à Limony, ancien port romain sur le Rhône.
On passe à proximité de Charnas;
Serrières est tourné vers le Péage-de-Roussillon, qui jadis abritait les mariniers dans l'Église de Saint Sorlin.
Rhône - Valloire
Le périmètre de ce territoire correspond à la partie ardéchoise de la Communauté de communes Rhône-Valloire, il s'étend sur une partie du canton de Serrières. Il regroupe donc les 4 communes ardéchoises adhérentes; pour une population de 2.300 habitants environ.
• canton de Serrières : Andance, Champagne, Peyraud, Saint-Etienne-de-Valoux.
Le nom du territoire vient de l’appellation romaine «Vallis aurea» qui, signifie "Vallée de l’or".
Ce territoire de multi-appartenance tourné vers le nord se développe et vit à la fois sur les départements de la Drôme, de l'Isère et de l'Ardèche. Relativement urbain, il est polarisé autour de Saint-Romain-d'Albon et d'Anneyron. Silloné par des axes majeurs de citculation; il a su créer un grand nombre d'emplois. Son altitude varie de 121 m (Andance) à 753 m (Brossainc) pour une altitude moyenne de 317 m.
Plus au sud l'important château de Peyraud, était une forteresse médiévale.
En poursuivant la RD 86, on arrive au petit village de Champagne, riche d'une église du XIIe, chef-d'œuvre de l'art roman. La Cave coopérative de Saint-Désirat offre des dégustations des productions locales.
Après Saint-Etienne-de-Valoux, vers le sud on arrive à Andance, ancien port sur le Rhône doté du plus ancien pont suspendu de ce type édifié par Marc Seguin encore utilisé aujourd'hui, ainsi que d'une des rares églises gothiques du Vivarais. Au sud d'Andance, un mystérieux édifice la Sarrasinière.
Le Tournonais et Deux Rives
Le périmètre de ce territoire correspond à deux Communautés de communes (Le Tournonais et la partie ardéchoise des Deux Rives), il s'étend sur le canton de Tournon soit au total 17 communes; pour une population de 23.300 habitants environ :
• canton de Tournon : Arras-sur-Rhône, Boucieu-le-Roi, Cheminas, Colombier-le-Jeune, Eclassan, Etables, Glun, Lemps, Mauves, Ozon, Plats, Saint-Barthélemy-le-Plain, Saint-Jean-de-Muzols, Sarras, Sécheras, Tournon-sur-Rhône, Vion.
Le Tournonais est une terre de contraste par ses paysages comme par ces activités. Les rois de France et leurs proches ont marqué la pierre depuis des siècles et sont encore présents à travers villages et monuments. La RD 86, serpente sur la rive droite du Rhône dans son parcours ardéchois, héritière de la voie romaine puis de la route royale.
A Sarras, on entre dans le bassin d'activité de Saint-Vallier.
Puis on arrive à Arras, dominé part l'imposante Tour Blanche.
L'Église de Vion en position dominante marque les limites du bassin de Saint Vallier.
Poursuivant la RD 86, on arrive à Saint-Jean-de-Muzols, où se trouve une église ancienne,
Puis c'est Tournon, ancienne ville fortifiée en bordure du Rhône. La rue principale conduit au château-musée et à l'église Saint-Julien. Le cardinal de Tournon y fit construire un collège qui est un des plus anciens établissements d'enseignement de France. La collégiale Saint-Julien de style gothique flamboyant est un véritable musée d'art religieux.
Puis toujours sur la RD 86 vers le sud, Mauves connu depuis Charlemagne pour son vin AOC sous le le nom de Saint-Joseph, et Glun proche du confluent du Rhône et de l'Isère.
- Les "côteaux rhodaniens" de Vienne à Tournon
- Résistances su le Plateau Lignon-Vivarais