Léonce Verny est né à Aubenas le 2 décembre 1837, son père est Amédée Verny, sa mère Thérèse Blachier. Il est issu des manufacturiers Goudard et Ruelle.
Il est élève à Polytechnique (promotion 1856), ainsi qu'à l'École du Génie maritime à Brest. Après deux années passées à Ning-Po en chine, il réalise, en 1864-65 à la demande du shogun, 
qui cherche l’appui de la France, un grand arsenal à Yokosuka ,dans la baie de Yokohama et de Edo (Tokyo)les premiers chantiers navals modernes du Japon. Le souvenir de Verny a perduré : sa statue existe toujours sur le port de Yokosuka et la ville commémore chaque année sa mémoire en novembre.
Il se marie en août 1867, à Chang-Haï en Chine, avec Elisabeth “Marie” Brenier de Montmorand. Ils auront cinq enfants :
Françoise: 21-12-1870 à Yokoska
Georges Marie Edmond 1er-01-1874 à Yokoska
Edmée: 17-07-1875 à Yokoska
Louise 30-10-1876 à Aubenas
Catherine 15-11-1879 à Firminy
Arrivés au Japon dans les années 1860, les entrepreneurs français (commerçants, artisans et industriels de la première heure) s'établissent, entre autres, dans la concession étrangère de Yokohama, justifiant bientôt l'installation d'une Légation de France.
Ainsi, pour éviter le chômage technique par manque de matières premières, les soyeux lyonnais ont trouvé au Japon de nouvelles sources d'approvisonnement en soie grège et reconstitué la population des vers à soie en France en important une variété de vers résistant aux maladies qui venaient de mettre en péril l'industrie séricole française. Une nouvelle route de la soie, de Lyon à Yokohama, s'est ainsi ouverte au milieu du XIXe siècle, permettant à l'industrie lyonnaise de maintenir sa première place mondiale.
Le premier modèle de chantier de réparations et de construction navales proposé au Japon est un modèle français. Il est du à un ingénieur du génie maritime, âgé de 28 ans, François Léonce Verny et son équipe de 45 personnes (ingénieurs, médecins, contre-maîtres et ouvriers) venus à Yokosuka encadrer des travaux qui devaient durer sept ans. Verny rédige en quelques semaines un avant-projet d’une dizaine de pages, définissant les grandes lignes du futur arsenal. Nommé au service du gouvernement japonais, il sera chargé en 1866 de recruter des ouvriers dans les arsenaux de Brest et de Toulon, et dirigera lui-même l’arsenal de Yokosuka de 1866 à 1875. À l’époque de cette collaboration, les techniques de la construction navale française connaissent des innovations considérables (introduction du métal dans la construction des carènes, propulsion à hélice actionnée par une turbine à vapeur).
Dans les années 1860/1870, les Français ont également contribué à l'introduction des techniques minières dans le sud du Japon (préfectures de Hyogo, Kyushu ou Ile de Shikoku).
Peu après son retour du Japon, Léonce Verny prend la direction des "Mines de Roche-la-Molière & Firminy" en janvier 1877 et devait y rester jusqu’en septembre 1895 avant d’en devenir administrateur. Il en fait la première compagnie du bassin de la Loire et développe une politique paternaliste. Il siège à la chambre de commerce de Saint-Étienne (1881-1900) dont il est longtemps le secrétaire (1883-1896) et reçoit la Légion d’honneur.
Il est décédé le 02 mai 1908 à Pont-d’Aubenas.
N.B.: Si vous avez des renseignements complémentaires sur la biographie de ce personnage merci de me les communiquer