Balazuc

(07120)

Balazuc, dans un défilé de l'Ardèche

Superficie: 1890 ha ; Altitude: 159 m ; Population (en 2009) : 344 habitants.

Le village est situé en Ardèche Méridionale, sur les Plateaux calcaires du Sud, il fait partie du canton de Vallon-Pont-d'Arc et voisin des communes de Ruoms et de Lachapelle-sous-Aubenas. La plus grande ville à proximité de Balazuc est la ville d'Aubenas située au Nord-Est de la commune à 12 km. La rivière Ardèche traverse Balazuc. Bâti au sommet d'une falaise, accroché sur un rocher escarpé surplombant l'Ardèche. Il est classé parmi "les plus beaux villages de France" et les "Villages de caractère".

Les habitants de Balazuc s'appellent les Balazucains et les Balazucaines.

Un peu d'histoire :

- Vers 732, les Sarrasins sont refoulés par le chef des Francs Charles Martel vers le sud et la Provence; selon la légende une colonie de pêcheurs et de chasseurs se serait maintenue à Balazuc, mais aucun vestige de cette occupation n'a été retrouvée.

- Au XIe, Pons de Balazuc, seigneur de la localité, accompagna le comte Raymond de Toulouse à la première Croisade, il écrivit une histoire de la première Croisade avec le chanoine Raymond d'Aiguilhe ("l’Histoire des Français qui prirent Jérusalem"), il n'en revint jamais, Pons est tué au siège d'Arcos, frappé au front par une pierre.

Préhistoire, antiquité :

- Habitat néolithique, vestiges gallo-romains (voie pavée reliant Uzès à Alba) à proximité, matériel du Bronze final.

- Copie du "Sarcophage de Balazuc" dans la cour de la Mairie. Cette pièce archéologique exceptionnelle est la réplique exacte du sarcophage gallo-romain en marbre blanc découvert au hameau des Salles et exposé aujourd'hui au Musée de la Civilisation gallo-romaine de Lyon. Il est orné de sculptures chrétiennes représentant des scènes du Nouveau Testament.

Architecture :

- Autrefois protégées par des fortifications, les maisons se sont groupées autour du château féodal, plusieurs fois remanié.

- Maisons médiévales, ruelles pavées et voûtées, arcades ; fontaine.

- Château XII^e/XIII^e (MI). Tour isolée dite Tour de la reine Jeanne.

- Église romane Sainte Madeleine, XII^e, fortifiée, à clocher à arcades surmonté d'un clocheton (MI) : clocher-peigne. On y accède par une petite rue étroite et voûtée qui, une fois barricadée, rendait l'église inaccessible en périodes troubles. Une fois à l'intérieur, on est impressionné par l'harmonie des volumes et la simplicité de la voûte en berceau et de l'abside fortifiée. La deuxième nef, voûtée d'arêtes, est due à des travaux d'agrandissement au XVIIe siècle (IMH). L'église est désaffectée et a été rénovée en 2007. La table d'autel est le vestige historique le plus ancien de Balazuc. Elle témoigne de l'existence d'une église probablement carolingienne.

- Église Sainte Marie construite en 1895 sur les hauteurs du village, chapelle Chazotte.

- Ancienne chapelle funéraire des Balazuc.

- Chapelle Chazotte surmontée d'une Vierge : statue de la Vierge à l'Enfant* XIIème

- Pont de Balazuc XXème.

Curiosités :

- Il faut rejoindre la rive opposée de l'Ardèche pour avoir le recul suffisant et découvrir ce superbe village.

- Le bourg est situé au dessus d'une falaise abrupte de l'Ardèche.

- Gorges de la Ligne et défilé de Ruoms.

- Anciennes magnaneries dans le village, tourné maintenant vers l'exploitation du vignoble.

- Au pied du village, le hameau du Pont .

- Le village du Vieil-Audon se trouve à 2 km en aval sur l'autre rive de l'Ardèche, il s'agissait d'abord d'un vieux village en ruines, restauré depuis les années 1970, par la volonté de jeunes passionnés qui ont transformé ce lieu en éco-village, dans lequel on peut découvrir un ensemble architectural, des jardins, des fermes. Le gîte d'étape du Vieil-Audon est accessible par un chemin muletier.