"One man raised by God's power to stand and live in the same spirit as the apostles and prophets can shake the country for ten miles around."

Ce fut l'Anglais George Fox (1624-1691), le fils d'un tisserand du Leicestershire, qui fonda en 1652 le mouvement religieux de la "Society of Friends or the Religious Society of Friends" (la Société des Amis ou Société Religieuse des Amis) ou des "Quakers" (les trembleurs), comme les appelaient leurs adversaires. Ce mystique profondément chrétien commença à prêcher en 1647, pendant la révolution anglaise. Fox suscita d'ardents prosélytes. Il entreprit une longue suite de voyages missionnaires en Irlande, aux Antilles, en Hollande, et en Amérique du Nord.

Comme bien d'autres sectes religieuses de cette époque, il voulait revenir au christianisme primitif, tel qu'il est enseigné dans l'évangile. Mais il allait beaucoup plus loin que ses contemporains : les Amis n'avaient ni temples, ni prêtres, ni cérémonies.

Lorsqu'ils se réunissaient, dans une grange par exemple, ils restaient longtemps silencieux, attendant que le Saint Esprit vint inspirer l'un d'entre eux. Secoué par une sorte de transe (d'où le nom de trembleur), l'inspiré priait alors à voix haute, ou prêchait, ou chantait un hymne approprié aux circonstances. Une égalité absolue était de règle entre les Amis, même entre les hommes et les femmes, ce qui n'était pas courant à cette époque, mais disaient-ils "tous sont égaux devant Dieu". Les quakers mirent leurs idées en application, en s'efforçant, très tôt, de faire abolir l'esclavage dans les colonies anglaises.

Quakers essayant de vivre en paix avec les Indiens